Il aura face à lui treize parties civiles. La famille, les amis et les proches d’Iris, qui vont replonger pendant une semaine dans l’horreur vécue par la jeune femme de 23 ans, retrouvée morte le 27 mai 2023 dans la rivière du Blavet, à Lanester, près de Lorient. Christophe R., 53 ans, est jugé à partir de ce lundi devant la cour d’assises du Morbihan, à Vannes, pour l’enlèvement, la séquestration, le viol et le meurtre de la jeune Iris Coëtmen. Une affaire qui a saisi d’effroi toute la région il y a un peu plus de trois ans, avec comme point de départ la découverte macabre, par deux promeneurs, d’un corps sans vie et dénudé flottant à la surface de l’eau près d’un ponton. Et, très vite, un nom derrière la victime : celui d’Iris Coëtmen.
La veille, la jeune femme originaire de Guidel a passé la soirée avec des amis dans des bars du centre-ville de Lorient. Les verres défilent et un peu après 3 heures du matin, Iris et le copain de sa sœur cadette quittent le dernier pub avant de déambuler dans les rues en état d’ivresse, puis de se poser sur un muret juste à côté de la sous-préfecture et du commissariat de la ville. Voulant satisfaire un besoin naturel, le jeune homme laisse Iris seule avant de la perdre de vue. Avec l’issue terrible que l’on connaît.
Trois jours plus tard, l’autopsie du corps révèle une mort violente. La jeune femme a succombé à un syndrome asphyxique majeur, avec une strangulation suivie d’une noyade alors qu’elle était encore vivante lorsqu’elle a été jetée à l’eau. Il ressort aussi qu’Iris a été bâillonnée et ligotée avant d’être violée. Mais par qui ? Ce sont finalement les caméras de vidéosurveillance de la ville qui permettent aux enquêteurs d’identifier un suspect.
Sur les images, on découvre un homme en train de tourner autour d’Iris et du copain de sa sœur sans que ces derniers ne s’en rendent compte. Le jeune homme parti uriner, l’individu se saisit de la jeune femme tombée au sol avant de la porter jusqu’à son fourgon blanc stationné non loin de là. Les dernières images montrent ensuite le véhicule roulant à faible allure et feux éteints devant le commissariat de police, avant de poursuivre sa route en direction du port.
Propriétaire du fourgon, Christophe R. est interpellé le 8 juin 2023 à son domicile. Et il n’est pas inconnu de la justice puisqu’il a été condamné en juin 2015, par cette même cour d’assises du Morbihan, à neuf ans de prison pour un viol sordide commis dans le même secteur. Cela s'est passé dans la nuit du 23 au 24 janvier 2001. Rôdant à la sortie des bars, il a suivi une jeune femme avant de l’agresser violemment, lui passant une cordelette autour de son cou avant de la contraindre à lui faire une fellation. Sorti de prison en juillet 2018, il est, au moment de la mort d’Iris, sous le coup d’un suivi sociojudiciaire qui doit prendre fin en juillet 2023.
D’autres éléments à charge permettent de la confondre. Comme son ADN retrouvé sous les ongles et sur les parties génitales de la victime. Ou l’exploitation du GPS de son véhicule, qui révèle que le suspect a erré dans son véhicule, dans la nuit du 26 au 27 mai 2023, à la sortie des discothèques de Lorient et dans le secteur des universités. « Il y a chez lui un côté prédateur qui est effrayant, estime Maître Morgan Loret, avocat des parties civiles. En rôdant cette nuit-là, mais aussi d’autres soirs dans des endroits où il y avait des jeunes, il est clair qu’il voulait assouvir des pulsions de nature sexuelle. »
A l’intérieur du fourgon, les enquêteurs retrouvent des cheveux d’Iris ainsi qu’un masque mexicain, deux couteaux de cuisine, un rouleau de scotch, une sangle et des tendeurs ainsi qu’une paire de gants. Dépeint par sa femme comme cleptomane, Christophe R. conserve aussi chez lui de nombreux sous-vêtements féminins dérobés lors de ses pérégrinations nocturnes, ainsi que des stocks de préservatifs et divers objets sexuels. « Tout l’incrimine dans ce dossier mais malgré cela, il n’a fait que livrer des explications inaudibles ou fumeuses au cours de l’instruction », assure Maître Loret.
Depuis sa mise en examen, l’accusé a en effet toujours nié les faits, livrant des versions très fluctuantes au cours de ses auditions et de ses interrogatoires. Aux enquêteurs, il aurait ainsi expliqué qu’il s’est fait braquer par quatre individus alors qu’il faisait monter Iris à bord de son véhicule pour la raccompagner chez elle. Ses ravisseurs lui auraient alors dit de rouler et auraient ensuite emmené Iris dans une forêt, où il aurait entendu la jeune femme crier. « On se prépare à ce qu’il ne soit pas collaboratif, indique l’avocat des parties civiles. S’il pouvait nous expliquer ce qu’il s’est vraiment passé cette nuit-là, cela rendrait le procès moins douloureux pour tout le monde. Mais j’en doute. »
Deux semaines avant l’ouverture du procès, un nouveau rebondissement a émaillé cette affaire criminelle décidément glaçante. Auditionné par un juge d’instruction de Lorient, son codétenu, un certain Jean-Patern Ars, ex-directeur d’une école catholique condamné pour viol et agressions sexuelles sur mineur, aurait en effet indiqué que son voisin de cellule lui aurait fait des confidences.
