Máy bay siêu thanh X-59 của NASA hoàn thành 25 chuyến bay thử nghiệm

Gizmodo đưa tin, trong chuyến bay thử nghiệm mới nhất, máy bay X-59 đã bay tổng cộng 72 phút, đạt tốc độ Mach 1,2 (1.482 km/h) và độ cao khoảng 14 km. Tương tự những chuyến bay trước đó, NASA sử dụng máy bay bám đuôi F-15 để theo dõi X-59. Tiếng nổ siêu thanh của máy bay bám đuôi át đi bất kỳ tiếng ồn nào do X-59 tạo ra. Tuy nhiên, NASA đang chuẩn bị đánh giá độ ồn của X-59 vào cuối năm nay, đưa công nghệ tiên tiến trên máy bay này vào môi trường thực tế.

X-59 được thiết kế để vượt qua rào cản âm thanh mà không tạo ra tiếng nổ siêu thanh. Sau nhiều năm phát triển, máy bay đã đạt tốc độ tối đa Mach 1,1 (tương đương 1.147 km/h) hôm 5/6. Từ sau đó, NASA tiếp tục nâng cao hiệu suất của máy bay qua các chuyến bay thử trước khi tiến hành giai đoạn tiếp theo.

Interesting Engineering cho biết, trước khi bắt tay vào chế tạo, các kỹ sư NASA đã phát triển một "bản sao kỹ thuật số" để mô phỏng động lực bay của X-59. Hiện nay, dữ liệu cảm biến thời gian thực từ đợt bay thử nghiệm xác nhận mô hình máy tính ban đầu có độ chính xác cao. Các bộ phận đều vượt qua thử thách khi máy bay cất cánh. Hệ thống điều khiển bay hoạt động mượt mà và nhạy bén dưới áp lực cao trong khi lực khí động học duy trì ở giới hạn an toàn mà không làm xoắn khung máy bay. Cửa hút khí đều đặn cung cấp không khí cho động cơ GE-F414 duy nhất của máy bay trong nhiều thao tác và điều kiện khác nhau. Các phi công thử nghiệm của NASA mô tả chuyến bay rất êm ái, cho phép đội kỹ sư tập trung vào đánh giá hiệu suất trên toàn bộ tầm hoạt động của máy bay.

Theo Aerospace Testing International, X-59 hoạt động tốt trong đợt bay thử nghiệm và không gặp sự cố bất ngờ nào như, mất ổn định hoặc rung quá mức do lực khí động học. Giữa mỗi chuyến bay, phi công, kỹ sư và nhân viên bảo trì đều xem xét dữ liệu máy bay để kịp thời điều chỉnh nếu cần. Tính đến nay, họ chỉ phải thực hiện một số điều chỉnh nhỏ đối với phần mềm điều khiển của máy bay.

Trong giai đoạn kiểm tra độ ồn, các nhà nghiên cứu sẽ đo lường kỹ lưỡng tiếng nổ siêu thanh của máy bay để xác nhận X-59 thực sự hoạt động như dự định và tạo ra âm thanh tương tự tiếng sập cửa xe trên mặt đất. Họ sẽ sử dụng nhiều cảm biến trên mặt đất và microphone trong không trung để đo và xác định đặc điểm âm thanh của X-59. Thiết kế thuôn dài của X-59 sẽ giảm bớt thay đổi áp suất truyền qua mặt đất trong khi động cơ được gắn ở phần trên giúp hạn chế tiếng ồn từ máy bay đến mặt đất.

Nếu kết quả kiểm tra trên mặt đất cho thấy âm thanh của máy bay đủ êm để bay qua khu vực ngoại ô, NASA dự định lái X-59 qua một số cộng đồng dân cư ở Mỹ để thu thập phản hồi từ công chúng. Dữ liệu này có thể thuyết phục nhà quản lý dỡ bỏ lệnh cấm lâu dài đối với hoạt động bay siêu thanh thương mại trên đất liền, mở đường cho các máy bay chở khách giảm một nửa thời gian di chuyển mà không ảnh hưởng tới người dân dưới mặt đất.