Minst tio saknas i Svarta havet efter attacker utanför Bulgarien

Eleonora Mitrofanova, Rysslands ambassadör i Bulgarien, kallades upp av premiärminister Rumen Radev på tisdagen efter att två handelsfartyg träffats av drönare i Svarta havet utanför Bulgariens kust, rapporterar BBC.

Natten till tisdagen, vid 01.30-tiden, fick bulgariska myndigheter in ett nödrop från ett av fartygen, det Odessaregistrerade fartyget Chelsea 3 som seglar under maltesisk flagg. Enligt Rumen Radev träffades fartyget av tre drönare. Besättningen på 15 personer kunde räddas och några av dem fick vård för lindriga skador.

Det andra fartyget, HS Dignity, seglade under Guinea-Bissau-flagg och sjönk efter att det attackerats. Några kunde räddas men minst tio personer saknas fortfarande, uppgav Dobrichregionens talesperson för nyhetsbyrån AFP. Sökinsatser fortsätter.

Båda fartygen var tomma på last och var på väg mot Rumänien, rapporterar bulgarisk media.

Försvarsminister Dimitar Stoyanov sade att drönarna upptäcktes för sent efter som de flög lågt och färdades i hög hastighet.

– Det finns också civil trafik ovanför, vilka skulle behöva röjas för att förhindra en ännu större tragedi om vi skulle använda luftvärnsystem, sade han enligt nyhetskanalen 24 Chasa.

HS Dignuty sjönk ”väldigt snabbt”, vilket betyder att attacken var kraftig, sade Stoyanov.

Premiärminister Radev skrev på X att även om det inte fanns några avgörande bevis för vem som bar ansvaret ”tyder logiken på att resultatet gynnar Ryska federationen”.

Enligt bulgarisk media uppgav Mitrofanova efter krismötet i huvudstaden Sofia att hon inte fått någon information från Rysslands försvarsdepartement gällande nattens attacker. Hon sade också att dessa attacker kunde ha varit en provokation av en tredje part.

Premiärministern talade med Natochefen Mark Rutte under dagen.

”Nato kommer att fortsätta att arbeta nära våra allierade i Svarta havet”, uppgav Rutte på X efteråt och skrev vidare:

”Vi har redan stärkt vår hållning längs den östra flanken och kommer att fortsätta att övervaka säkerhetsmiljön och justera vår avskräckning och försvarsställning efter behov.”

EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen fördömer det inträffade.

”Svarta havet har blivit ytterligare en front för upptrappningen av Rysslands krig i Ukraina”, skriver hon på X.

Ukrainas utrikesminister Andrii Sybiha sade att ”Rysslands senaste attack mot kommersiella fartyg nära Bulgariens territorialvatten återigen visar Moskvas avsiktliga bristande respekt för civila liv och sjösäkerhet i Svarta havet”.

De två fartygen träffades strax utanför bulgariskt territorialvatten, skriver BBC, och om attacken skett bara några sjömil västerut hade Natofördragets försvarsgaranti artikel 5 kunnat aktiveras.

Attackerna kommer en vecka efter att två andra kommersiella fartyg träffades av drönare i Bulgariens exklusiva ekonomiska zon. Ett av fartygen, Alfa Watan, sjönk och alla tio besättningsmän förmodas ha omkommit.