Nederländerna: Tvåårigt barn har fått aktiv dödshjälp

Barnet, som var ”nästan 24 månader” föddes i vecka 26 och drabbades av allvarliga hjärnskador. Det led av återkommande epilepsi som inte gick att lindra, hade svårt att andas och fick infektioner som ledde till sepsis. Utvecklingsnivån var som ett sexmånaders spädbarn, utan hopp om förbättring, skriver The Telegraph.

En läkare i samråd med föräldrarna menade att kriterierna var uppfyllda för dödshjälp.

För två år sedan utvidgades lagen så att även barn mellan 1-12 år omfattas: Det ska röra sig om ett ”outhärdligt lidande” utan hopp om förbättring, och med föräldrarnas medgivande. Minst två läkare måste bedöma fallet.

Den andre läkaren ansåg dock att barnet just då inte ”led outhärdligt”, att epilepsianfallen var smärtsamma, men att de inte pågick oavbrutet. Det fanns eventuellt utrymme för palliativ, lindrande vård.

Föräldrarna menade att det bara skulle förlänga barnets lidande.

Barnet fick dödshjälp, genom att ett koma-inducerande läkemedel gavs tills det dog, i slutet av 2025.

Den nämnd som övervakar systemet kom efter en granskning fram till att beslutet var lagligt, och att det ”det outhärdliga lidandet fanns klart inom synhåll”. I rapporten som presenterades nyligen framgick också åldern på barnet. Det tidigare yngsta kända fallet, ett nioårigt barn, återfinns i Belgien.

Även bland de länder som tillåter aktiv dödshjälp är det kontroversiellt när det gäller barn, eftersom man ifrågasätter om de kan ge sitt medgivande. De flesta länder har en 18-årsgräns.

Att de gäller ett så litet barn har väckt debatt i Nederländerna, där kyrkor och handikapporganisationer på nytt ifrågasätter dödshjälpen och varnar för ett sluttande plan, där man avslutar liv utan medgivande och ”använder medlidande för att legitimera tveksamma etiska handlingar”.

Fallet kommer också att granskas av åklagare, men experter som uttalat sig i medierna hävdar att det verkar ha gått rätt till lagligt, och att det är ett vägledande exempel på hur dödshjälpslagen kan fungera.