Nouvelle chaîne de stations-service "Freedom Fuel Network" propose des prix bas aux États-Unis

Depuis le déclenchement de la guerre au Moyen-Orient fin février, les prix de l’essence aux États-Unis ont connu une augmentation fulgurante, comme partout dans le monde. Alors qu’ils tournaient autour de 3 dollars le gallon avant le conflit, le prix moyen à la pompe à l’échelle nationale atteint aujourd’hui 3,79 dollars (3,32 euros, soit 0,87 euro le litre). Malgré ce contexte, une nouvelle mystérieuse chaîne de stations-service, baptisée «Freedom Fuel Network» («le réseau de carburant de la liberté») vient de se lancer, et réussit le tour de force de proposer des prix étonnamment bas.

Elle a en effet ouvert sa première station-service il y a quelques jours, à Philadelphie (Pennsylvanie). Un événement promu par la Maison Blanche sur son compte X mardi 7 juillet. «Le carburant de la liberté est arrivé», proclame la présidence américaine sur le réseau social, le tout accompagné d’une vidéo promotionnelle.

Passer la publicité

La station porte fièrement les couleurs du drapeau des États-Unis, ainsi que l’emblème du pays, le pygargue à tête blanche. Au-delà de son allure patriotique, la Maison Blanche précise sur X que la station abaisse «le prix à la pompe à 3,47 dollars» en l’honneur de «notre 47e président». Cette baisse est d’autant plus spectaculaire que le reste de la Pennsylvanie affiche un prix moyen à la pompe de 3,95 dollars, soit l’équivalent de 40 centimes d’euros plus cher.

Un modèle économique qui interroge

Cette station est la première des 25 que doit ouvrir ce nouveau réseau dans le New Jersey et en Pennsylvanie, dont Donald Trump lui-même avait annoncé la création la semaine dernière sur son réseau Truth Social, à l’occasion du 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis. «J’ai le plaisir d’annoncer qu’un distributeur TRÈS avisé, présent dans tout le Nord-Est, [...] souhaite aux habitants de Philadelphie un “joyeux anniversaire” !», avait écrit le locataire de la Maison Blanche.

Ces tarifs défiant toute concurrence posent légitiment la question du modèle économique de ce réseau. Interrogé par le média Quartz, Patrick De Haan, responsable de l’analyse financière chez GasBuddy se montre sceptique : «En général, quand il y a des pertes, quelqu’un doit en payer le prix.» Dans sa publication sur Truth Social, Donald Trump est resté évasif, se contentant de saluer l’initiative : «Ce détaillant montre l’exemple, et d’autres devraient suivre. Il agit ainsi parce qu’il aime les États-Unis.»

Pourtant, la vidéo promotionnelle publiée sur le compte de la Maison Blanche sème le doute : on y voit des clients enthousiastes qui ne cessent de remercier le président pour ce coup de pouce pour leur porte-monnaie, à coups de «Merci beaucoup Trump, continue ce que tu fais, tu fais du bon travail !».

Un discours officiel opaque

Face à ces interrogations, un porte-parole de la Maison-Blanche, interrogé par CBS News, a nié toute intervention ou soutien financier de l’administration Trump. Il a affirmé que l’État fédéral «ne subventionnait pas ces stations-service», soulignant que les enseignes «peuvent proposer des prix plus bas en réduisant leurs marges bénéficiaires».

Passer la publicité