Nova torre de vigilância em Ciudad Juárez expõe tensões entre México e EUA sobre cartéis

O reluzente novo arranha-céu de vigilância ergue-se sobre a cidade mexicana de Ciudad Juárez, perto da fronteira com os Estados Unidos, concebido como símbolo de uma cooperação mais estreita contra os cartéis, cujo tráfico mata dezenas de milhares de pessoas todos os anos.

Neste verão, operários davam os últimos retoques na Torre Centinela, que tem como objetivo centralizar as equipes e a coleta de inteligência do estado mexicano de Chihuahua, em uma iniciativa de alta tecnologia para proteger o comércio e reduzir as altíssimas taxas de homicídio.

Seu 18º andar abrigará um centro de integração de dados de inteligência, incluindo uma sala de situação, onde representantes de governos estrangeiros poderão trabalhar ao lado da polícia estadual.

Enquanto a torre era construída, a governadora de Chihuahua, Maru Campos, reuniu-se com diversos órgãos americanos e afirmou que o projeto permitiria o compartilhamento de informações em tempo real entre os dois países.

Mas a torre, em vez disso, contempla um cenário de tensões crescentes tanto entre as duas nações quanto entre os maiores partidos políticos do México, em meio aos esforços para combater os cartéis que dominam grandes áreas do território do país.

Autoridades de segurança já começaram a trabalhar na torre, mas moradores dizem que ela é apenas um começo. "Juárez não tem muitos prédios altos, ficou bonita e tudo mais... é um bom esforço, mas tem alcance limitado", disse um empresário. "O crime organizado ainda tem muito poder."

O governo do presidente republicano, Donald Trump, tem adotado um tom cada vez mais confrontador diante das alegações de colaboração entre políticos e quadrilhas de narcotraficantes, enquanto os próprios mexicanos divergem sobre até que ponto devem dar aos americanos poder para agir contra os traficantes em seu território.

O estado de Chihuahua —por onde redes do Cartel de Sinaloa e de outros grupos levam drogas para os EUA, enquanto organizações menores disputam o mercado local— é governado pelo oposicionista Partido Ação Nacional (PAN), que defende uma cooperação mais estreita com Washington.

"Não dá para ver os Estados Unidos da Cidade do México. Nós os vemos todos os dias", disse Gilberto Loya, chefe da segurança estadual de Chihuahua. "Não os vemos como imperialistas, mas como parceiros comerciais."

Porém, a presidente Claudia Sheinbaum deixou de buscar laços mais estreitos com Trump e adotou uma postura mais hostil desde que a Casa Branca apresentou acusações de narcotráfico contra um governador mexicano em exercício, em abril, levantando a possibilidade de que outros políticos enfrentem denúncias semelhantes.

No início do mesmo mês, um acidente de carro matou dois agentes americanos infiltrados na região montanhosa de Chihuahua, exponiendo a atividade secreta dos EUA contra o narcotráfico em território mexicano.

"Podemos colaborar, coordenar, mas não pode haver operações conjuntas em terra, porque é para isso que existem as autoridades mexicanas", disse Sheinbaum em maio. "Nenhum governo estrangeiro pode fazer coisas no México à margem da lei."

Em toda a América Latina, Trump tem pressionado por uma maior participação militar dos EUA no combate ao crime.

Embora os mexicanos queiram reduzir a violência ligada aos cartéis, a intervenção direta da Casa Branca é uma questão politicamente explosiva em um país que foi invadido três vezes pelos americanos e perdeu metade de seu território no século 19.

Pouquíssimos políticos apoiam abertamente a presença de agentes dos Estados Unidos em território mexicano.

O antecessor de Sheinbaum, Andrés Manuel López Obrador, passou seis anos restringindo a cooperação com os americanos no combate aos cartéis. Ela adota um discurso semelhante sobre soberania, mas, na prática, seu ministro da Segurança, Omar García Harfuch, recebeu elogios entusiasmados de autoridades americanas por sua ampla cooperação.

Essa abordagem parece ter produzido alguns resultados. O total combinado de homicídios e desaparecimentos no México caiu desde que ela assumiu o cargo, e suas forças mataram no início deste ano o narcotraficante mais procurado do país, Nemesio "El Mencho" Oseguera, usando informações de inteligência dos Estados Unidos.

Mas isso não satisfez Trump, que ameaçou repetidamente adotar uma ação militar unilateral contra os cartéis de drogas que classificou como grupos terroristas, ao mesmo tempo que bloqueia a renovação do acordo comercial da América do Norte.

Em abril, os Estados Unidos abalaram o establishment político mexicano ao indiciar o governador de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, do partido Morena de Sheinbaum, por narcotráfico. Rocha Moya nega as acusações. Sheinbaum recusou-se a extraditá-lo para os Estados Unidos.

A pressão americana aumentou neste mês com o cancelamento do visto de um dos filhos de López Obrador, considerado o fundador do partido de Sheinbaum.

Nos dois casos, Sheinbaum reagiu, sugerindo que eram decisões de motivação política destinadas a prejudicar seu partido. Seus aliados chamaram a atenção para o apoio de Trump a candidatos de direita em outros países.

Autoridades do governo americano afirmaram que ter um visto é um privilégio, não um direito, e que todas as decisões são baseadas na segurança nacional.

Figuras da oposição aproveitaram a questão, usando todas as oportunidades para chamar o Morena de "narcopartido" e alegando que a recusa de Sheinbaum em autorizar a extradição serve para acobertar outros colegas com supostos vínculos com o crime organizado.

"Estamos transmitindo ao mundo uma mensagem errada sobre o que é o México", disse Loya, chefe da segurança estadual de Chihuahua. "Parece que o México é um país que protege narcotraficantes."

Sheinbaum, por sua vez, acusou o governo de Chihuahua de colocar em risco a segurança nacional ao permitir que agentes americanos, supostamente da CIA, participassem de uma operação sem autorização federal.

Dois agentes mexicanos também morreram no mesmo acidente rodoviário que matou os agentes americanos no mês passado, quando voltavam da apreensão de um grande laboratório de drogas nas montanhas.

"Como podem se dizer patriotas quando convidam uma agência dos EUA, contrariando a lei, para realizar operações?", afirmou ela sobre o partido PAN. "São os maiores entreguistas."

Sheinbaum negou que seu governo proteja ou tenha conluio com qualquer integrante de cartéis.

Loya lamentou que a controvérsia dificultaria a colaboração. Ele quer que representantes de outros países, como El Salvador e Colômbia, trabalhem com a polícia mexicana na Torre Centinela, mas qualquer presença estrangeira desse tipo exigiria aprovação federal.

O plano para receber agentes estrangeiros "foi muito criticado depois do que aconteceu [com os agentes americanos] nas montanhas", disse Loya. "Agora que o crime se globalizou, não se trata mais de um problema restrito a uma região de um país."

Os esforços de Sheinbaum para desviar as críticas para o PAN não reduziram o temor de seus colegas do Morena em relação a ações de Washington. Um número não divulgado de políticos perdeu seus vistos, em uma tática empregada de forma muito mais ampla pelo governo Trump.

O vice-secretário de Estado Christopher Landau —ex-embaixador no México— tem se divertido com o apelido de "caçador de vistos".

"Estão gostando do espetáculo? Encham de novo o balde de pipoca... vocês vão adorar a próxima parte", escreveu ele no dia seguinte à revelação de Andrés Manuel López Beltrán, filho do ex-presidente, de que seu visto havia sido cancelado.

Um político do Morena afirmou que alguns verificavam nervosamente seus e-mails, temendo receber notificações de que seus vistos americanos haviam sido cancelados. "Estamos todos sendo mais cuidadosos" com quem nos relacionamos, disse a pessoa.

Alfonso Ramírez Cuéllar, vice-líder do Morena na Câmara dos Deputados, afirmou que a atual dinâmica de confronto era destrutiva.

"Chegamos ao limite. Deveríamos parar, fazer uma pausa, dar um basta e dizer: ‘vamos recomeçar’", afirmou. "Isso só está nos afastando."

O laboratório apreendido na operação de abril em Chihuahua continha mais de 50 toneladas de produtos químicos, que muitas vezes chegam da China e da Índia pelos portos mexicanos.

Loya afirmou que o México não conseguiria enfrentar sozinho esse complexo negócio internacional.

"Sou nacionalista... mas uma ajudinha não faz mal", disse. "Estamos lutando contra o mesmo inimigo."