Papa Leone XIV a Parigi: inizia la visita apostolica in Francia

A diciott’anni dall’ultima volta, un Papa torna a Parigi. Leone XIV arriva è partito stamattina verso la capitale francese e si tratterrà Oltralpe da oggi, 25 settembre, fino al 28: l’itinerario del viaggio, il quinto internazionale, vedrà intrecciarsi passato e presente, ricordo e prospettive future lungo il percorso.

A fare da cornice saranno luoghi di grande fascino, dalla maestosità di Notre-Dame, Place de la Concorde e dell’Eliseo a Parigi, fino all’atmosfera spirituale di Lourdes e alla posizione strategica di Metz. L’ultimo Papa a mettere piede nella capitale francese fu Benedetto XVI nel 2008, in occasione dei 150 anni delle apparizioni nella Grotta di Massabielle: prima di lui Giovanni Paolo II era stato in Francia 7 volte (8 calcolando la tappa nel 1989 a La Réunion, dipartimento francese d’oltremare). Papa Francesco, invece, si è recato per tre volte in Francia, visitando Strasburgo, Marsiglia e Corsica ma mai la capitale.

Il programma della mattinata

Sin dal primo giorno, come ha chiarito il direttore della Sala Stampa della Santa Sede, Matteo Bruni, il Papa incontrerà "la nazione francese, il suo popolo, la sua storia e la sua cultura dalle radici antiche, profondamente cristiane che hanno trovato espressione nella società". Sarà un’occasione per toccare con mano la "fede" di questo Paese "con la sua storia di passione per i figli più fragili, i più poveri" e la "storia di legami" con il mondo, in particolare il Medio Oriente cristiano.

Dopo il volo, previsto in partenza alle 7.50 da Fiumicino e in arrivo all’aeroporto di Parigi Orly intorno alle 10, il Papa sarà ricevuto all’Eliseo dal presidente della Repubblica francese Emmanuel Macron e successivamente incontrerà sempre lì autorità, società civile e corpo diplomatico. Non si tratta della prima volta di un Pontefice nella residenza di un capo di Stato francese: già nel 1980 Papa Giovanni Paolo II venne accolto dal presidente Valéry Giscard d'Estaing. Successivamente, nel 1997, Giovanni Paolo II venne poi anche ricevuto dal presidente Jacques Chirac in occasione della Giornata Mondiale della Gioventù.

In occasione dell’ultimo viaggio apostolico in Francia, nel 2008, Benedetto XVI visitò il palazzo presidenziale e incontrò, invece, l'allora presidente Nicolas Sarkozy.

Il programma del pomeriggio

Nel primo pomeriggio il Santo Padre si recherà presso la sede dell’Unesco, dove terrà un discorso eccezionalmente in inglese (a parte questo e quello a Metz, saranno tutti in francese): come ha dichiarato il direttore della Sala Stampa della Santa Sede Matteo Bruni, questa sarà una delle occasioni nelle quali non mancheranno riferimenti "alle situazioni di conflitto" come pure alla "solidarietà" di cui la nazione nei secoli ha dato prova.

A seguire, il Papa sarà a Notre-Dame, dove è prevista la celebrazione dei vespri con i vescovi, i sacerdoti, i diaconi, i consacrati, le consacrate e i seminaristi. I precedenti Pontefici passati da Parigi, come Giovanni Paolo II e Benedetto XIV, hanno fatto tappa a Notre-Dame, ma questa è la prima volta dopo il grave incendio che la cattedrale subì nell’aprile del 2019, a cui ha fatto seguito la ricostruzione e la riapertura, avvenuta l’8 dicembre 2024.

In serata, invece, è prevista una veglia di preghiera per i giovani allo Stade de France di Saint-Denis: si attendono circa 80 mila partecipanti di età compresa tra i 17 e i 35 anni sulle tribune. Questa sarà una prima volta assoluta anche per un Papa, che mai era entrato nell’impianto dove giocano le nazionali transalpine di calcio e di rugby a 15.