Tim Cook deja el cargo de consejero delegado de Apple y pasa a ser presidente ejecutivo del consejo

Hoy es el último día que Tim Cook entrará en las futuristas oficinas de Apple en California como consejero delegado. Desde mañana, 1 de septiembre, John Ternus ocupará el cargo que heredó de Steve Jobs el 24 de agosto de 2011, seis semanas antes de que el fundador muriera.

Cook realmente no se va. A partir de ahora será el presidente ejecutivo del consejo, un puesto desde el que seguirá gestionando lo que mejor se le ha dado en los últimos años: la diplomacia con Washington, Europa o Pekín. Pero es claramente el fin de una era y Cook ha decidido despedirse con una carta interna a todos los empleados.

Es un texto sorprendentemente abierto para alguien que ha cultivado durante 15 años una imagen de estoicismo. «Es un momento que siempre supe que llegaría algún día y, aun así, todavía me cuesta creer que haya llegado y que sea yo quien esté escribiendo estas palabras», arranca.

En la carta no hay cifras, no hay productos. Por no haber, no hay una sola mención al iPhone. Cook dedica en su lugar cuatro párrafos a hablar de cultura de la compañía. "Este lugar es la prueba de que la cultura está por encima de todo lo demás", explica. "Compartimos la convicción de que lo que construimos importa, y de que tenemos tanto la oportunidad como la responsabilidad de dejar el mundo mejor de como lo encontramos". Sólo se permite una referencia a Steve Jobs, cuando recupera la misión del fundador de dejar una "huella en el universo". "No me marcho de Apple. Pero sí dejo un puesto que he querido profundamente", confiesa.

LOS NÚMEROS DE UNA ERA

La contabilidad de esos quince años es difícil de discutir. Apple valía unos 348.000 millones de dólares cuando Cook tomó el mando y hoy ronda los 4,5 billones. Los ingresos anuales alcanzaron los 416.000 millones en el ejercicio fiscal 2025 y el último trimestre que Cook presentó como consejero delegado se ha cerrado con un beneficio neto récord de 29.789 millones, un 27% más que un año antes. La acción, que este lunes cedía un 1,8%, acumula una subida cercana al 18% desde que el relevo se anunció el 20 de abril.

Cook nunca fue un visionario del producto pero tampoco fingió serlo. Su aportación fue convertir al iPhone en el centro de un ecosistema que, gracias a servicios y accesorios como el Apple Watch o los AirPods, genera ingresos recurrentes con márgenes que ningún fabricante de hardware había visto antes. Ejecutó el también el salto a chips propios en sus productos, la decisión técnica más arriesgada pero mejor resuelta de su mandato. Vision Pro es la única categoría nueva de producto que impulsó personalmente y que no ha terminado de despegar. También la revolución de la IA, a la que muchos expertos consideran que Apple está llegando tarde.

La otra factura inesperada es la cadena de suministro china que ha hecho posible el milagro económico y que sigue funcionando como un reloj pero que es hoy el activo más frágil de la compañía por la tensa situación geopolítica internacional.

EL ADIÓS DE SCHILLER

La despedida de Cook alterará también el papel de muchos ejecutivos históricos de Apple. Phil Schiller, por ejemplo, dejará de dirigir la App Store y los eventos de la compañía. Entró a trabajar en Apple en 1987, dirigió el marketing desde 1997 y presentó sobre el escenario buena parte de los productos que definieron la década pasada.

La App Store volverá ahora a la división de servicios de Eddy Cue, de donde salió en diciembre de 2015 precisamente para que la gestionara Schiller. La operación diaria queda en manos de Carson Oliver, que asume distribución de aplicaciones, tiendas alternativas y Apple Arcade. Los eventos pasarán a ser responsabilidad de Nola Weinstein, hasta ahora adjunta de Schiller, que reportará a Kristin Huguet Quayle, vicepresidenta de comunicación. Schiller mantendrá el título de Apple Fellow y trabajará en "iniciativas diversas" a título consultivo, la fórmula habitual de Apple para una jubilación por fases.

Schiller fue la cara pública de la defensa de la App Store en el juicio contra Epic y el ejecutivo que en 2024 reorganizó el negocio en equipos separados para cumplir con el Reglamento de Mercados Digitales europeo. Se marcha de una tienda que factura más de 30.000 millones de dólares anuales justo cuando reguladores de media docena de países están reescribiendo las reglas bajo las que puede operar.

En los últimos dos años también han salido o anunciado su salida el director de operaciones Jeff Williams, el jefe financiero Luca Maestri, la asesora jurídica Kate Adams, la responsable de medio ambiente Lisa Jackson, el jefe de inteligencia artificial John Giannandrea y el vicepresidente de diseño Alan Dye, ahora responsable máximo de diseño en Meta.

Reorganizar la cúpula ejecutiva de Apple será por tanto la primera tarea de John Ternus. El nuevo consejero delegado de la empresa tiene 51 años, entró a trabajar en Apple en 2001 y dirige la ingeniería de hardware desde 2021. Es el primer consejero delegado de la compañía que llega desde el desarrollo de producto y no desde las operaciones o las ventas, y esa elección es en sí misma una declaración de intenciones.