Tre Iranstödda agenter misstänks för terrorkomplotter i Europa

Det var några förvirrande nyhetsdygn.

Under dramatiska former greps fem män i balaklava intill den militära flygbasen RAF Fairford i engelska Cotswolds i slutet av september i år. Enligt tidningsrubrikerna hade de planerat att spränga flygfältet i luften.

Boende evakuerades, premiärminister Andy Burnham betonade situationens allvar och USA flög hem alla sina bombflyg från basen.

Ett par dagar senare släpptes männen utan förklaring. Det framkom även att en av dem själv ringt till polisen.

Nu åtalas tre män för att på distans ha orkestrerat den avstyrda attacken samt ett tjugotal andra attentat, bland annat mordbränder mot synagogor och judiska ambulanser i London.

Det amerikanska justitiedepartementet har offentliggjort männens namn och skriver att de agerat på uppdrag av Harakat Ashab al-Yamin al-Islamia, som översatts till Den högra handens följeslagare. HAYI, som den förkortas, är en islamistisk gruppering som bildades för ett par år sedan, men låg vilande fram till att USA och Israel inledde sitt flygangrepp mot Iran i februari i år. Därefter började man ”beställa” attentat mot mål i framför allt Storbritannien, men också på andra ställen i Europa, av ombud på plats.

Exakt hur attackplanen mot flygbasen RAF Fairford såg ut och vad som gick snett är inte känt.

Enligt de amerikanska myndigheterna finns kopplingar till det iranska revolutionsgardet. En av de åtalade männen greps i Turkiet redan i maj i år efter att ha betalat motsvarande ungefär 30 000 kronor i kryptovaluta till en kontakt i USA för att placera en bomb vid en synagoga i New York. Han utlämnades till USA och under resan ska han ha berättat för FBI-agenter om sin nära relation till Irans framlidne högste ledare Ali Khamenei som dödades i en flygattack i februari. Inifrån häktet i New York har han lyckats hålla kontakt med gruppen inom HAYI och fortsatt beställa terrorattentat.

De två andra männen åtalas i sin frånvaro och tros befinna sig inne i Iran.

På tisdagen publicerade USA:s justitiedepartement ett foto där de två sitter framför en karta över London. Via videosamtal ska de i april ha regisserat attacker mot judiska mål i den brittiska huvudstaden. I ett samtal uppmanade de till exempel en man att kasta en hemmagjord sprängladdning mot en synagoga i Harrow i norra med orden: "tänd upp den som en julgran".

Exakt hur attackplanen mot flygbasen RAF Fairford såg ut och vad som gick snett är inte känt. Men en av männen som antas befinna sig i Iran anklagas för att ha beordrat en grupp män i England att köra skåpbilar lastade med bensinfat till Fairford, innan en av dem blev orolig och ringde polisen.

USA har fortsatt att utöka sin militära närvaro i regionen kring Hormuzsundet. Många har sett det som ett tecken på att president Donald Trump nu efter mellanårsvalet skulle kunna vara i färd med att återuppta kriget mot Iran.

Mohsen Rezaei, chef för Irans nationella säkerhetsråd, sade på onsdagen att Teheran skulle slå till mot amerikanska baser, om det blev verklighet. Han inkluderade även baser som USA använder i andra länder eller i Europa.

Downing Street betonar att brittiska flygbaser är säkra. Samtidigt har man annonserat en satsning på 470 miljoner pund, drygt 6 miljarder svenska kronor, de närmasta fyra åren för att stärka säkerheten.