Ukraina kämpar mot ryska jetdrivna Shahed-drönare med ny interceptor

Explosionerna hörs nu flera gånger varje dag i centrala Kiev och inte sedan 2022 har Ryssland lyckats träffa så många mål i huvudstaden som man gjort i september. Med de senaste angreppen inräknade, bland annat mot ett köpcentrum och mot vetenskapsakademin i stadskärnan, kommer denna månad bli en av de dödligaste för civila hittills under den fullskaliga invasionen.

Det är inte de svårstoppade ballistiska missilerna som gör att Ryssland är mer framgångsrikt i attackerna. Användningen av dessa har minskat, sannolikt för att Kreml sparar missilerna till massiva attacker mot det ukrainska elnätet i vinter.

Det är de snabba jetdrivna Shahed-drönarna som tar sig förbi det ukrainska luftvärnet, framför allt i Kiev. Ukraina lyckas bara skjuta ner omkring 60 procent av dessa drönare som går under namnen Geran 4 och Geran 5. Av de tidigare ryska modellerna bekämpade man över 90 procent.

Ett av Ukrainas viktigaste vapen i drönarbekämpningen har varit en så kallad interceptor med namnet Sting, som tillverkas av det inhemska företaget Wild Hornets. Denna "drönarjägare" hänger inte längre med nu när de ryska projektilerna når hastigheter över 500 kilometer i timmen.

För att stoppa ryssarnas nya jetdrivna shahed-drönare har Wild Hornets utvecklat en ny drönarjägare, Sting S. I skriftliga svar till DN uppger bolaget att interceptorn under tester på stridsfältet bekämpat "dussintals Geran 4 och flera Geran 5 på bara några dagar".

Hur Sting S ser ut och vilken teknik som företaget använder är fortfarande hemligt. Klart är dock att den ukrainska försvarsmakten har stor tilltro till att den här typen av luftvärn ska fungera mot de ryska jetdrönarna. Wild Hornets och ytterligare ett par bolag har tecknat avtal om leveranser till försvaret.

President Volodymyr Zelenskyj kallar testresultaten från Wild Hornets "historiska" och har understrukit att interceptorer är det främsta vapnet i drönarförsvaret.

Men svaren från Wild Hornets tyder på att det kommer dröja innan Ukraina kan börja bekämpa jetdrönarna i stor skala. Bolaget uppger att Sting S i nuläget bara testas av ett fåtal försvarsenheter, men att de samtidigt förbereder för storskalig produktion.

Massproduktionen beräknas kunna dra i gång ungefär en månad efter att vapnet är färdigtestat, skriver företaget till DN.

Det svåra är inte att få tag på snabbare motorer till interceptorerna, enligt den ukrainska presidentrådgivaren och drönarexperten Sergej "Flash" Beskrestnov.

– Motorer kan köpas utomlands, de finns i massor. Det är inte heller svårt att bygga ett litet flygplan som flyger snabbt rakt fram. Det svåra är att göra det tillräckligt manövrerbart för att kunna följa efter en Shahed, säger han till den ukrainska tidningen New Voice.

När Ukraina följer Rysslands uppdaterade Shahed-drönare märker luftförsvaret att de inte flyger i samma hastighet hela sträckan från avfyrning till målet. De anpassar också höjden i sektorer där Ukraina försöker störa ut dem med elektronisk krigsföring. Detta är tecken på att drönarna är lättmanövrerade och att de kommer hitta sätt att undvika Ukrainas försvarsdrönare när de väl tas i bruk.

För att försvara Ukrainas luftrum krävs ett stort antal försvarsdrönare utspridda runt om i landet. Då är det en fördel om styrningen kan skötas på distans.

Wild Hornets har varit framgångsrika med sina tidigare interceptorer mycket tack vare distansstyrningen, och att operatörerna kan sitta med en skärm på tryggt avstånd från avfyrningsplatsen. Bolaget uppger att även den nya Sting S har testats med samma styrningsteknik.

Läs mer: Kostnaden för kriget måste öka om Putin ska ruckas