US Open : Carlos Alcaraz et Aryna Sabalenka en quarts de finale

De retour d'une longue blessure au poignet droit, le numéro trois mondial Carlos Alcaraz, tenant du titre à New York, poursuit sa route à New York. L'Espagnol a désormais rendez-vous en quarts de finale avec l'Américain Ben Shelton (9e) pour un premier choc entre prétendants au titre dans le Queens. Les deux hommes, tous deux âgés de 23 ans, ont impressionné dimanche 6 septembre, en huitièmes de finale, en dominant respectivement en trois sets l'Américain Tommy Paul (21e) et le Grec Stefanos Tsitsipas (53e).

S'il avait déjà fait bonne impression lors des trois premiers tours, le revenant Carlos Alcaraz n'avait pas encore affronté de joueur mieux classé que le Portugais Jaime Faria (72e). Face à l'Américain, ancien numéro huit mondial, le défi a été relevé sans difficulté majeure par le septuple vainqueur d'un Grand chelem, aussi inépuisable dans ses déplacements qu'intraitable dans ses coups gagnants pour l'emporter (6-4, 6-3, 6-4). Seul le manchon de compression enserrant le bras droit d'Alcaraz trahissait encore la blessure au poignet qui l'a éloigné du circuit entre avril et la fin du mois d'août.

Alcaraz et Shelton montent en puissance

"Battre Tommy Paul est toujours un très bon indicateur pour voir où on en est. Si je devais être un peu dur avec moi-même, je dirais que je pourrais améliorer encore mon service", a reconnu Alcaraz. En quart de finale, le défi sera de taille en quarts puisqu'il affrontera l'homme en forme du moment Ben Shelton, qu'il a battu deux fois en autant de confrontations, à Roland-Garros en 2025 et à Toronto (Masters 1000) en 2023. Mais l'Américain avance sûr de sa force, après un début de tournoi poussif qui l'avait vu céder une manche à chaque tour. Ce qui n'a pas été le cas pour le gaucher, demi-finaliste en 2023, face à Stefanos Tsitsipas (6-2, 6-3, 6-4).

Contraint à l'abandon sur blessure l'an dernier au troisième tour, le Floridien n'a jamais été inquiété (aucune balle de break du Grec), et s'est encore montré impressionnant au service : 12 aces, 84% de points gagnés en première et 70% en deuxième. Le gaucher espère que les spectateurs viendront nombreux pour le choc face à Alcaraz. "On est tous heureux de le revoir sur les courts. Le niveau de jeu qu'il produit est incroyable. Je suis prêt", a prévenu Shelton. Le gagnant retrouvera en demi-finales un Américain : Frances Tiafoe (12e mondial), deux fois demi-finaliste à New York, tombeur de Daniil Medvedev (8e ), ou Alex Michelsen (46e), qui a dominé l'Argentin Tomas Martin Etcheverry (32e).

Sabalenka sur courant alternatif

Dans le tableau féminin, la double tenante du titre Aryna Sabalenka (1re) s'est également qualifiée pour les quarts de finale, où l'attend la lauréate de Wimbledon Linda Noskova (6e). Première affiche de la journée de dimanche sur le Central, le huitième de finale entre Aryna Sabalenka et la spécialiste américaine du double Taylor Townsend (96e en simple) a été extrêmement décousu, commençant par cinq breaks d'affilée. Plus autoritaire dans les moments clés, Sabalenka s'est imposée 6-4, 6-3. Menée 3-1 dans le deuxième set, la Bélarusse a soudainement accéléré pour s'adjuger les cinq derniers jeux du match.

Son adversaire au prochain tour sera la Tchèque Linda Noskova, lauréate à Wimbledon cet été, qui a battu 7-5, 5-7, 6-4 l'Ukrainienne Marta Kostyuk (11e). À 28 ans, la patronne du circuit est obligée de remporter le tournoi si elle veut conserver sa place de numéro un mondiale, convoitée par Elena Rybakina (2e), Jessica Pegula (3e) et Coco Gauff (4e). Jessica Pegula a poursuivi cette quête en expédiant dimanche soir la Roumaine Sorana Cirstea (6-3, 6-4). Elle retrouvera en quarts sa compatriote Emma Navarro (17e), tombeuse lors du dernier match dimanche de la Russe Anna Kalinskaya (23e).