Visite du pape Léon XIV en France : le quotidien des prêtres face à la crise des vocations

Le pape Léon XIV débute, ce vendredi 25 septembre, sa visite de quatre jours en France. Une venue très attendue par les catholiques et une Eglise qui espère qu'elle sera révélatrice de vocations. C'est un sujet préoccupant pour les instances religieuses qui voient le nombre de prêtres reculer, avec seulement 84 ordinations en France, en 2026.

À Chelles, en Seine-et-Marne, le centre paroissial a l'apparence d'un petit bâtiment moderne de deux étages. Située dans une petite rue discrète, et entourée d'immeubles, l'église abrite plusieurs prêtres en son sein qui vivent dans le même appartement. L'un d'eux, Jean-Baptiste Pelletier, 39 ans, entame sa cinquième année à Chelles, où il s'occupe principalement des jeunes, explique Hubert Louvet, colocataire et curé de la paroisse, avant l'arrivée de l'intéressé. Le prêtre Pelletier, qui franchit le seuil en pull à capuche et en claquettes, plaisante sur la vie en colocation à l'église et glisse en riant : "On n'est pas payés cher, mais on rigole bien". Logé, mais pas nourri, confie-t-il alors que le salaire moyen d'un prêtre est de 950 à 1 000 € par mois.

"Quand on est prêtre, on est multitâches"

Jean-Baptiste Pelletier, prêtre à la paroisse de Chelles

à franceinfo

"On commence à 7h45, avec la prière du matin, les laudes, et on termine vers 22h, parfois plus tard", résume le "padre JB", comme il aime s'appeler. Des horaires conséquents qui peuvent freiner certains à s'engager. "Oui, la densité du travail peut faire peur à des jeunes, mais nos évêques, nos responsables, nous encouragent à prendre des temps de repos, des temps pour couper", rassure le prêtre, qui profite de ces moments de détente pour aller voir sa famille, faire du sport ou écouter de la musique, comme "de la pop louange et des groupes comme Glorious".

Des prêtres en nombre insuffisant

Pendant ses journées bien chargées, le père Pelletier, très présent sur les réseaux sociaux, accompagne aussi des groupes de jeunes de quatrième, de troisième, mais également les Scouts et Guides de France, tout en s'occupant de l'enseignement catholique. Un engagement qui se fait néanmoins de plus en plus rare, car la crise des vocations est passée par là. "Nous, en Seine-et-Marne, on a des ordinations chaque année de prêtres, mais c'est inégal d'un diocèse à l'autre, analyse-t-il.

"En France, il y a besoin de prêtres, on ne va pas se mentir, mais on a beaucoup de personnes qui, depuis trois ou quatre ans, se convertissent ou demandent le baptême", assure Jean-Baptiste Pelletier qui participe à la grande consultation lancée à ce sujet par les évêques de France et devrait rencontrer le pape Léon XIV samedi.