트럼프 가족기업, 친러 성향 조지아에 '트럼프 타워' 계약 체결 논란

(서울=연합뉴스) 송진원 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 가족 기업이 러시아와 밀착하며 미국과 갈등을 빚는 조지아의 수도 트빌리시에 '트럼프 타워' 건설을 위한 라이선스 계약을 체결해 논란이 되고 있다.

13일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 조지아 개발업자들은 지난 5월 트럼프 대통령의 가족기업 트럼프 그룹과 70층 규모의 타워에 트럼프 브랜드를 사용하는 계약을 체결했다.

조지아 개발업체들은 이번 주 '트럼프 타워 트빌리시'의 분양 홍보에 나설 예정이다.

트럼프 그룹은 트럼프 대통령 첫 임기 때만 해도 이해 상충 우려가 제기되자 해외 거래를 일절 하지 않겠다고 약속하며 사실상 신규 사업을 중단했다.

그러나 두 번째 임기에는 이 자발적 제한이 해제돼 거래가 쇄도하고 있다.

지난해 트럼프 대통령은 해외 부동산 라이선스 계약을 통해 5천900만 달러(약 795억원)를 벌어들였다고 신고했다.

이는 2024년의 4천500만 달러(약 606억원)에서 증가한 수치로 신고된 그 어느 해보다 훨씬 많은 금액이다.

민주당과 시민단체들은 전 세계에서 발생하는 이러한 수입이 대통령의 대외 정책에 새로운 잠재적 이해 상충을 야기한다고 지적해 왔다.

실제 트럼프 그룹에 비용을 지불하는 일부 개발사는 미국 정부와 관련된 다른 사업도 진행 중인 것으로 알려졌다.

앞서 트럼프 대통령은 이해 충돌 우려에 대해 자신은 사업에 관여하지 않으며, 아들들이 대신 운영하고 있다고 밝힌 바 있다.

백악관 역시 트럼프 대통령이 오직 미국 국민의 이익을 위해 행동하며, 그의 사업과 이해 상충은 없다고 대변했다.

조지아에 트럼프 대통령 이름을 단 초고층 건물이 들어서는 건 외교 정책 측면에서도 불협화음이라고 WSJ은 전했다.

조지아는 한때 구소련 국가 중 미국의 가까운 파트너 중 하나였다. 2005년 조지 W.부시 당시 대통령은 트빌리시를 방문해 조지아를 "자유의 등대"라고 선언하기도 했다.

그러나 2012년 집권한 '조지아의 꿈' 정부가 이후 점차 친러 성향을 강화하고, 반대 세력을 탄압하는 법안을 통과시키면서 양국 관계는 약화했다. 조지아는 유럽연합(EU) 가입 계획도 보류한 상태다.

전임 바이든 행정부는 조지아의 민주주의 후퇴를 공개적으로 비판했고, 트럼프 행정부 들어서는 양국 관계가 더 냉랭해졌다. 마코 루비오 미 국무장관은 지난해 의회 청문회에서 조지아를 사실상 '반미 정부'로 지칭하는 듯한 발언을 내놓기도 했다.

WSJ은 조지아 내 트럼프 타워 건설이 2024년 말 미국으로부터 제재받은 조지아의 억만장자 비드지나 이바니슈빌리 전 총리 측에 최대 8천500만 달러(약 1천140억원)의 이익을 안겨줬다고도 지적했다.

기록에 따르면 트럼프 타워가 들어설 땅은 과거 이바니슈빌리 전 총리 일가가 관리하는 재단 소유였다. 이바니슈빌리 전 총리는 '조지아의 꿈'을 창당한 인물로, 현재는 명예 의장을 맡고 있지만 여전히 조지아 내 최종 결정권자로 인식된다.

이 때문에 조지아의 분석가들은 이번 거래를 기업계가 트럼프 행정부에 일종의 화해 신호를 보내는 것으로 해석한다. 외교 채널이 경색된 시점에 미국과 열린 관계를 유지하고자 하는 의지를 나타내는 신호라는 것이다.

트빌리시 일리아국립대의 기오르기 히슈토바니 경제학 교수는 "이 프로젝트는 주로 트럼프 행정부와의 연결 고리를 마련하기 위한 것"이라고 평가했다.

전문가들은 조지아 정부가 실제 러시아에 더 가까워지고 있는 건 맞지만, 2008년 침공 이후 영토의 5분의 1이 여전히 러시아 점령하에 있는 상황이라 모스크바에 지나치게 의존하는 것도 경계하는 분위기라고 전했다.