'쉬었음' 청년, 가족 형성 유보…2명 중 1명만 "결혼하겠다"

미혼 상태인 '쉬었음' 청년 중 결혼할 생각이 있다는 응답은 절반에 불과한 것으로 나타났다.

전체 청년 집단 중 가장 낮은 수준으로, 이들의 느끼는 미래에 대한 비관적 인식이 가족 형성을 유보하는 요인이 되는 것으로 분석됐다.

한국보건사회연구원은 임지영 인구정책연구실 전문연구원이 이러한 내용의 '쉬었음 미혼 청년의 미래 전망과 가족 형성' 보고서를 발간했다고 9일 밝혔다.

'쉬었음'은 경제활동인구조사의 비경제활동인구 활동상태 분류 중 하나로 중대한 질병이나 장애는 없지만, 막연히 쉬고 싶은 상태에 있는 이들을 뜻한다.

보고서에 따르면 2024년도 가족과 출산 조사 분석 결과 19∼34세 미혼 청년 중 '쉬었음' 비중은 5.5%였다.

이들의 연령은 19∼24세 34.0%, 25∼29세 44.8%, 30∼34세 21.2%였다. 25세 이상이 3분의 2를 차지했다.

쉬었음 미혼 청년의 70.8%는 일자리 경험이 있었다. 노동시장에 진입했다가 불안정한 여건 등으로 인해 이탈한 경우가 다수를 차지했다는 의미다. 평균 노동시장 이탈 기간은 12.5개월, 평균 재직 일자리 개수는 1.69개다.

이들의 이전 일자리는 다른 청년 집단에 비해 안정성이 좋지 않았다. 특히 쉬었음 미혼 청년 중 남성의 경우 22.4%만이 이전 직장에서 정규직이었다.

취업 청년은 연령이 높을수록 정규직 비율이 가파르게 상승하지만, 쉬었음 미혼 청년은 오히려 30∼34세(36.6%)의 이전 직장 정규직 비율이 25∼29세(38.9%)보다 낮았다.

임 연구원은 "쉬었음 미혼 청년이 다른 집단과 분명히 구분되는 특성"이라며 "취업 청년 대다수가 정규직에 진입한 시점에 비정규직 일자리를 그만두고 노동시장을 이탈해 불안정한 상황에 처한 것"이라고 설명했다.

쉬었음 미혼 청년은 미래에 대해 비관적으로 인식하는 경향이 짙었다.

이들의 현재 행복 수준은 4점 만점에 2.9점으로 구직 중인 실업 집단과 유사했고, 5년 후 행복 전망은 3.1점으로 가장 낮았다.

실업 집단은 현재의 어려움을 일시적으로 보고 미래를 조금 더 긍정적으로 보는 반면, 쉬었음 집단은 현재의 어려움이 지속될 것이라 전망한다는 사실을 보여주는 대목이다.

쉬었음 미혼 청년은 가족을 형성하겠다는 의향도 가장 낮았다.

이들의 결혼 의향은 52.1%, 출산 의향은 60.4%로 미혼 청년 집단 중에서 최저였다. 결혼 의향은 취업 청년(72.1%)에게서 가장 높았다.

임 연구원은 "쉬었음 미혼 청년이 개인과 사회의 미래를 가장 비관적으로 전망하는 집단이면서 가족 형성 의향도 가장 낮은 집단으로 나타났다"며 "쉬었음 미혼 청년의 낮은 가족 형성 의향은 포기보다 '유보'의 성격이 강하다"고 분석했다.

이어 "이들의 가족 형성 의향 저하는 미래에 대한 비관에서 비롯되므로 살 만한 사회에 대한 기대를 회복시키고, 이들이 가족 형성을 원할 때 도움이 될 수 있도록 정책 설계를 할 필요가 있다"고 제안했다.