ラグビー日本代表、カナダに57―12で快勝　パシフィックネーションズカップへ課題も

ラグビーのリポビタンDチャレンジカップは5日、新潟市のデンカビッグスワンスタジアムであり、日本（世界ランキング12位）はカナダ（24位）に57―12で快勝した。日本は前半、岡部や広瀬らがトライを奪って31―7で折り返すと、後半も稲場らのトライで加点した。対戦成績は日本の20勝4分け10敗。

日本は12日、パシフィックネーションズカップの準決勝で米国（14位）と対戦する。

「快勝だとは思っていない」

日本のエディ・ジョーンズヘッドコーチ（HC）は試合後の会見で、接点での攻防に関する質問への回答を1度、避けた。「スクラムやラインアウトでは相手を破壊できた」。密集は、と重ねて聞かれて答えた。「激しさはもっと見せられる」

格下のカナダから9トライを奪ったが、日本は接点での攻防で課題を残した。FW原田衛は「抜け出した味方への寄りが遅れた」。絡まれ、相手に球を渡す場面が続いた。

日本がめざすのは来年のワールドカップ（W杯）での4強進出。そこから逆算すると、選手たちの言葉に反省の言葉が多かったのも納得できる。この日、主将を務めたSH斎藤直人は「若いチームなので勝てたのは自信になるが、快勝だとは思っていない」と認めた。

動きが鈍る事情があった。カナダ戦前は、試合のための調整よりも、強度の高い練習を優先した。12日開幕のパシフィックネーションズカップ（PNC）で優勝するため、あえて追い込んだという。

PNCでは準決勝で米国と対戦し、勝てば決勝でフィジーと当たる確率が高い。ジョーンズHCは「今日とは違うチームを見せられると思う」。真価が問われるのはこれからだ。