Британские оперативные службы во главе с контртеррористической полицией проводят масштабную операцию поблизости от авиабазы Фэйрфорд на юго-западе Англии, где размещены американские бомбардировщики. Пять мужчин арестованы по подозрению в подготовке террористического акта и нарушении Акта о взрывчатых веществах. Армейские саперы обследуют несколько автомобилей, а из деревни Уэлфорд с самого утра эвакуированы десятки семей.
На базе Фэйрфорд постоянно размещаются подразделения ВВС США, а после начала войны с Ираном там были развернуты американские бомбардировщики. Очевидцы ранее видели за ее оградой бомбардировщики B-1.
Армейские саперы обследуют несколько автомобилей. Снятые с вертолета кадры показывают, что для этого используется специальный робот. Полиция установила оцепление, на место происшествия прибыло большое количество машин оперативных служб. Участие нескольких служб соответствует полицейскому определению «крупного инцидента». В полиции полагают, что инцидент локализован.
Днем заместитель начальника полиции графства Глостершир Ричард Окон на короткой пресс-конференции сообщил, что в ночь на воскресенье около 00:45 по местному времени (23:45 26 сентября по Гринвичу) в полицию поступил звонок о «трех подозрительных автомобилях», направлявшихся в сторону авиабазы Фэйрфорд.
Утром Полиция Глостершира сообщила об аресте нескольких мужчин по подозрению в нарушении Акта о взрывчатых веществах, однако точное число задержанных на тот момент не сообщалось. Позже контртеррористическая полиция уточнила, что пятеро арестованных подозреваются также в подготовке террористического акта.
Окон сообщил, что в настоящее время «продолжается работа по установлению полного характера происшествия». Он отметил, что полиция тесно сотрудничает со своими партнерами в сфере борьбы с терроризмом.
По данным полиции, эвакуированы жители 85 домов. Кордон, установленный с раннего утра воскресенья, был расширен до 400 метров и теперь охватывает авиабазу RAF Фэйрфорд. Корреспондент Би-би-си Аластер Макки сообщает, что всех людей эвакуировали из окрестностей авиабазы в деревню, расположенную дальше по дороге. В поддержании оцепления участвует также британская военная полиция, сообщил Би-би-си источник в военных кругах.
Одна из жительниц, проживающая в этом районе уже 18 лет, рассказала, что полицейские разбудили ее стуком в дверь около семи утра и приказали немедленно покинуть дом, не позволив взять с собой собаку.
Джулиан Тадсбери, эвакуированный из своего дома недалеко от базы Фэрфорд рано утром воскресенья, сообщает, что ночью в этом районе появились три «необычных фургона». Он утверждает, что на записях с камер, установленных на дверных звонках в этом районе после эвакуации, видны «некие роботы, заглядывающие в кузов этих фургонов».
Женщина, проживающая вблизи базы Фэйрфорд на протяжении последних 50 лет, отмечает, что в последние недели уровень безопасности на базе был повышен.
Она сообщила агентству Press Association, что у всех ворот были установлены «очень тяжелые транспортные средства», а за некоторыми воротами также возведены «огромные бетонные стены».
Расположенная на границе графств Глостершир и Уилтшир база RAF Фэйрфорд уже давно используется ВВС США (USAF) в качестве передового оперативного пункта.
В период холодной войны и позже, во время первой войны в Персидском заливе в 1991 году, на базе дислоцировалось Стратегическое воздушное командование ВВС США.
В 2003 году ВВС США также задействовали с этой базы бомбардировщики B-52 для нанесения ударов по Ираку.
Последний раз база использовалась 1 марта, после того как бывший тогда премьер-министром Кир Стармер дал разрешение на проведение с базы «оборонительных» действий США против иранских ракетных объектов. Британское министерство обороны тогда охарактеризовало их как «оборонительные миссии по уничтожению ракетного потенциала Ирана».
Аналитик Би-би-си по вооружениям Крис Партридж сообщает, что в начале года видел на базе бомбардировщики B-52, загруженные крылатыми ракетами AGM-158 для нанесения точных ударов с безопасного расстояния, а также более современные B-1B, загруженные высокоточными бомбами свободного падения GBU-31(v) 3/b JDAM, предназначенные для пробивания укреплений и уничтожения бункеров.
