El piloto español Alex Palou agrandó este domingo su leyenda en la IndyCar estadounidense tras coronarse campeón por cuarta temporada consecutiva, la quinta en total, cuando todavía restan dos carreras para completarse la temporada.
El catalán, del equipo Chip Ganassi Racing, se coronó una vez más como el mejor de la prestigiosa competición después de sumar los puntos necesarios en la doble cita que acogió Milwaukee este fin de semana, donde la lluvia fue la protagonista, pero no impidió que levantase de nuevo el trofeo de ganador.
Palou, de 29 años, irrumpió en la IndyCar justo el año de la pandemia y en su estreno concluyó 16º. Pero justo al año siguiente rompió el molde. En un campeonato que ningún español había logrado conquistarlo —como Oriol Servià o Fernando Alonso—, Palou consiguió la hazaña de alzar el título. “Esto es mejor que cualquier sueño”, aseguró entonces con apenas 24 años. En 2022 se quedó atrás y acabó el año como quinto clasificado. Pero fue al año siguiente cuando el catalán comenzó a agrandar su leyenda. Desde entonces, nadie ha podido competirle el puesto a Palou y este año ha igualado al piloto francés Sébastien Bourdais como el único en ganar en cuatro temporadas consecutivas en la IndyCar, después de que este lo lograse entre 2004 y 2007.
No solo iguala a Bourdais. También se ha convertido en el piloto más joven en la historia en alzar cinco títulos en este campeonato, ya que el estadounidense A. J. Foyt tenía 32 años cuando lo hizo en 1967. Solo este piloto y el neozelandés Scott Dixon, con seis, han ganado más veces la IndyCar que el barcelonés.
Palou ha vuelto a ser, otro año más, el gran dominador de la temporada. El catalán, que fue piloto de pruebas de la escudería McLaren para la Fórmula 1, ha mostrado una gran consistencia durante todo el año tras lograr seis victorias, siete podios, 12 top-5 y 14 top-10. En Milwaukee, donde tuvo que pasar una penalización en la parrilla por un cambio de motor no aprobado que solventó bien logrando la pole, tenía un fin de semana cargado con dos carreras para acabar con la emoción, pero la lluvia asomó y provocó el aplazamiento de la primera carrera del sábado al domingo cuando ya había empezado.
Palou terminó quinto en la segunda carrera —la que se disputaba en domingo— pese a que la lideró durante 115 vueltas, pero ese resultado le hizo ya ser campeón de modo virtual de cara a cerrar la carrera que quedó pendiente de acabar el sábado, donde le bastaba prácticamente con terminar. El catalán fue décimo y saboreó de nuevo la gloria. “Esto es increíble. Le debo todo a este equipo, estoy muy orgulloso de ellos. Es genial tener otro campeonato”, dijo Palou antes de demostrar que tiene un hambre incansable, “ya estoy listo para el próximo”. “Fue un día duro. Creo que dimos más de 400 vueltas y no estamos acostumbrados a eso. Solemos correr solo una carrera y eso no lo hizo nada fácil”, remarcó.
Para el español, “es difícil comparar” cada uno de sus cinco títulos porque siente que cada uno es “superespecial”, aunque no esconde que cada año lo disfruta más. “Tengo la experiencia del anterior y no sé si volverá a suceder o no, así que diría que este ha sido el más especial hasta ahora”, subrayó. El catalán tampoco quiso olvidarse de su equipo Chip Ganassi Racing. “Me dieron la oportunidad desde 2021 de pilotar para ellos y para un equipo campeón, y desde entonces ha sido una experiencia increíble con todo el equipo y los patrocinadores”. “Me siguen dando todas las herramientas necesarias para luchar por victorias y campeonatos, así que les debo todo”, sentenció Palou.
