Alexander Zverev rettet sich in fünf Sätzen in die zweite Runde der US Open

Topfavorit Alexander Zverev hat bei den US Open ein Debakel zum Auftakt verhindert und sich in einem Fünfsatzkrimi in die zweite Runde gerettet. Weit nach Mitternacht bezwang der French-Open-Sieger als Nummer eins der Setzliste den italienischen Außenseiter Lorenzo Sonego 6:4, 3:6, 6:7 (7:9), 7:5, 6:4. Dabei gelang Zverev in New York im siebten Duell mit dem 89. der Tennis-Weltrangliste der siebte Sieg.

Nach einem zwischenzeitlichen Leistungseinbruch des Hamburgers entwickelte sich eine packende Partie mit spektakulären Ballwechseln. Erst um 1.55 Uhr verwandelte Zverev den Matchball und ging nach 4:52 Stunden als Sieger vom Platz. »Jeder ist müde, jeder will schlafen gehen«, rief er den verbliebenen Fans am frühen Morgen im fast leeren Arthur Ashe Stadion zu. »Eine gute Nacht und bis morgen.«

In der Geschichte des Profitennis waren zuvor seit 1968 nur sechs topgesetzte Spieler bei einem Grand-Slam-Turnier bereits in der ersten Runde gescheitert. Diese historische Schmach konnte sich Zverev ersparen. Für den 29-Jährigen geht es nun gegen den Franzosen Quentin Halys.

Schreckmoment nach einer halben Stunde

»Es war ein unglaublicher Kampf«, sagte der French-Open-Gewinner erleichtert über den Sieg gegen den italienischen Außenseiter. »Manchmal passieren gute Dinge, wenn du dich durch solche Matches durchgekämpft hast. Ich hoffe, das ist für mich bei diesem Turnier der Fall.«

Nach einer guten halben Stunde hatte es in der Auftaktpartie einen Schreckmoment gegeben: Als er versuchte, einen Stopp zu erreichen, geriet Zverev ins Stolpern, fiel auf den Rücken, blieb dabei aber unverletzt. Sonego kletterte sofort über das Netz, um nach seinem Kontrahenten zu sehen und half Zverev wieder auf die Beine.

Die Ausgangslage für für Zverev in New York ist so gut wie selten zuvor. Der Weltranglistenerste Jannik Sinner aus Italien fehlt wegen einer Knieverletzung. Trotz eines starken ersten Auftritts gibt es bei der Rückkehr von Carlos Alcaraz nach einer mehr als viermonatigen Verletzungspause immer noch Fragezeichen hinter der Verfassung des Spaniers. Und Rekord-Grand-Slam-Turniersieger Novak Djokovic ist bereits ausgeschieden.