Arrestations au Royaume-Uni pour soupçons d’infractions à la législation sur les explosifs près d’une base aérienne

Plusieurs hommes ont été arrêtés dimanche 27 septembre dans la matinée dans le Gloucestershire, dans l’ouest de l’Angleterre, pour des soupçons d’infractions à la législation sur les explosifs, rapporte Sky News, citant la police locale. Un «incident majeur» a été déclaré dans le secteur de Whelford, village voisin de la base aérienne militaire de RAF Fairford, utilisée par l’armée de l’air américaine.

L’unité spécialisée de l’armée britannique chargée de la neutralisation des explosifs examine actuellement plusieurs véhicules. Plusieurs habitations sont évacuées et leurs occupants conduits vers un centre de loisirs voisin, a indiqué la police du Gloucestershire.

«Nous pensons que cet incident est circonscrit»

Un périmètre de sécurité reste en place, mais la police assure considérer la situation comme circonscrite. «Nous souhaitons rassurer la population : nous pensons que cet incident est circonscrit», a-t-elle déclaré dans un communiqué partagé par Sky News. Les forces de l’ordre précisent travailler «étroitement» avec leurs partenaires et mettre en œuvre des dispositifs d’intervention déjà préparés et régulièrement éprouvés.

La police n’a pour l’heure donné aucune précision sur le nombre exact d’hommes interpellés, leur identité ou la nature des faits qui leur sont reprochés. Elle n’a pas davantage indiqué ce que les démineurs recherchaient dans les véhicules examinés ni si des explosifs avaient effectivement été découverts.

Un journaliste de Reuters présent sur place a constaté que des policiers armés bloquaient l’entrée principale de la base. Environ 30 véhicules de secours, dont des voitures de police, des ambulances et des camions de pompiers, étaient stationnés dans le village de Fairford. Les mesures de sécurité autour de la base avaient déjà été sensiblement renforcées ces derniers jours.

Une base utilisée pour des opérations américaines

Le gouvernement britannique a autorisé les États-Unis à utiliser RAF Fairford pour mener des frappes contre des sites de missiles iraniens impliqués, selon Londres, dans des attaques contre des navires dans le détroit d’Ormuz, rapporte Reuters.

Interrogée sur le dispositif de sécurité actuellement déployé, l’US Air Force a refusé d’en détailler les mesures précises. Un porte-parole a toutefois assuré que la 501st Combat Support Wing et les autres unités américaines basées au Royaume-Uni restaient «vigilantes» et prendraient les mesures nécessaires pour assurer la sécurité des militaires, des civils, des sous-traitants et de leurs familles. Il a ajouté que les mesures de protection des installations étaient constamment réévaluées en fonction de différents facteurs.

En juillet, les Gardiens de la révolution iraniens avaient mis en garde Londres contre l’utilisation de Fairford par des bombardiers américains. Aucun lien n’est établi à ce stade entre cette menace et les arrestations de dimanche. Reuters rappelle également que le gouvernement britannique a récemment alerté les opérateurs d’infrastructures critiques sur les risques de sabotage et de cyberattaques attribués à la Russie. Moscou dément mener des attaques hybrides contre les pays occidentaux.