Entre Inglaterra y España, el Balón de Oro. Dos años después de la final de la Eurocopa, la Roja se vuelve a enfrentar a los Tres Leones en Londres en el inicio de la Nations League (20.45, TVE-1), pero el foco está en Harry Kane y Lamine Yamal. Nada nuevo. Pero esta vez, el interés no descansa en la alfombra verde del césped sino en la roja del London Palladium, donde se celebrará el próximo 26 de octubre la gala de la revista France Football. Mientras, desde Francia, Kylian Mbappé mira de reojo a Wembley. No se quieren descartar Dembélé, Kvaratskhelia y Fabián Ruiz. Por supuesto, tampoco Leo Messi. Y Rodri, ganador en 2024, no se quiere bajar de la carrera. “¿Tú crees que no quiero ganarlo?”, replicó el capitán de España entre risas. “Es un premio que no depende de lo que uno salga a decir. Depende de lo que hagas en el campo y de un jurado de 100 periodistas. Como siempre he dicho, los títulos individuales son una recompensa al trabajo colectivo. Evidentemente, por preferencia, siempre dije que quería que lo ganara un español. Me gustaría ganarlo, pero no depende de mí”.
Explicaban este jueves en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas que ya veían a Lamine Yamal un poco cansado de hablar del Balón de Oro. “Parece como si lo tuviera que andar pidiendo”, subrayan. Y aunque no se sabe bien si eso es lo que parece, lo que sí está claro es que él lo quiere. “Creo, sinceramente, que los mejores del mundo somos dos y este año me lo merecería yo por lo que he ganado”, le aseguró a Jorge Valdano. No fue la única entrevista del 10 del Barcelona en lo que se ha convertido en un año inédito del premio de la revista France Football y no solo porque la gala se celebra fuera de París: los candidatos hacen campaña. “Ahora es mi mejor oportunidad. Si también lo será en el futuro, tendremos que esperar”, reivindicó Harry Kane en la sala de prensa de Wembley, en la previa del duelo ante España.
No era la primera vez que hablaba del Balón de Oro. “Nunca me ha gustado hablar demasiado de mí mismo”, se arrancó en una entrevista con Marca en un intento de humildad. Le duró poco. Acto seguido, reflexionó: “Es verdad que llegar a 73 goles, la segunda cifra más alta de la historia, habla por sí sola”. La primera es de un tipo de nombre Leo Messi (82, en la temporada 2011-2012), máximo ganador del galardón (ocho), que jamás lo reclamó. Tampoco lo hizo este año. Tiene otras preocupaciones: prepara su despedida de la selección argentina el próximo 6 de octubre frente a Benin en el Monumental.
Los jugadores del PSG sí se sumaron a la campaña. Los tres juntos dieron una entrevista a NY Times. “Si le preguntas a cualquier jugador, en realidad no pensamos en los premios individuales; estos llegan como consecuencia del éxito del equipo. Eso es trabajo de las personas que deciden quién tiene que ganar el Balón de Oro”, aseguró Kvaratskhelia. Antes, Dembélé, en una entrevista más política que futbolística con France Football, había soltado: “Se debería quedar en París. El mejor del mundo es Kvaratskhelia”.
Mbappé lo quiere
Dembélé lo quiere en París, Lamine en Barcelona, Kane en Múnich y Mbappé se lo quiere llevar para Madrid. “De manera objetivo puedo entender a quienes voten de otra manera. No existe una dictadura del pensamiento. Pero cuando analizas los argumentos y la competencia, no sería injusto. Nadie ha hecho mejor temporada pasada que yo”, reivindicó el delantero francés, máximo anotador de la historia de los mundiales (22), que anoche se retiró cojeando con molestias en la rodilla después de hacer el 0-1 ante Turquía.
El ruido, al menos el de los jugadores, acabará pronto: el próximo lunes cierran las votaciones para el Balón de Oro. Por eso, este fin de semana se presenta como el último escaparate para los candidatos. Y pocos mejores que Wembley en un Inglaterra-España. Ni hablar para Lamine y la Roja, que estrenan la segunda estrella en la camiseta. “Es el mejor escenario para hacerlo y más contra una rival como Inglaterra. Casi nada. Seguro que habrá un ambiente a la altura de este partido”, expuso Luis de la Fuente. Y añadió: Inglaterra es una gran selección. Han sido finalistas de la Eurocopa, semifinalista del Mundial... Es una potencia”.
España levantó la Copa del Mundo en Nueva Jersey el pasado verano, pero antes se había quedado con la Nations League en 2023 y la Eurocopa en 2024. Pero De la Fuente quiere más: “No habrá relajación. Conozco a estos futbolistas y sé que quieren seguir ganando y quieren seguir haciendo historia. El hambre tiene que ser constante y este equipo lo tiene. Lo que hemos hecho hasta ahora no nos vale. Este equipo tiene un margen de mejora muy grande”.
En la misma línea, Rodri concluyó: “Sabemos lo que supone ser los actuales campeones, pero entendemos que solo queda el camino de la mejora para seguir adelante. El pasado, pasado está y ahora toca la Nations League y enfrentar mañana a una selección que ha hecho un gran papel en competiciones importantes”.
