Carlos Alcaraz a désormais tout gagné à Paris, Shelton n’a rien pu faire en finale

C'était presque écrit d’avance, dès lors qu’il était parvenu à renverser Taylor Fritz un peu miraculeusement en quarts de finale. L’Espagnol Carlos Alcaraz, 3e joueur mondial, a décroché dimanche son premier titre au Masters 1000 de Paris après sa victoire en finale face à l’Américain Ben Shelton (4e), 7-6 (7/5), 7-5.

Guère en réussite dans le tournoi parisien depuis ses débuts en 2021, où il n’avait jamais dépassé les quarts de finale, le Murcien de 23 ans décroche son cinquième titre de la saison, le deuxième consécutif en salle après le tournoi ATP 500 de Vienne fin octobre. Le septuple lauréat en Grand Chelem décroche en outre son neuvième Masters 1000 depuis le début de sa carrière, le premier dans cette catégorie de tournoi depuis Cincinnati en août 2025.

Avec ce 29e trophée dans sa carrière, Alcaraz n’est plus qu’à un titre d’égaler son grand rival Jannik Sinner (30), blessé et forfait jusqu’à la fin de la saison. Il est aussi plus que jamais dans les temps pour dépasser les légendes Mats Wilander et Roger Federer, qui avaient décroché 30 titres avant d’avoir 24 ans.

L’Espagnol restait sur une défaite face à Ben Shelton, dans un match resté dans l’histoire puisqu’il s’était conclu à 3h33 du matin par la victoire en cinq sets de l’Américain après 4h28 de jeu en septembre à l’US Open, le tournoi de reprise cette année d’Alcaraz après quatre mois sans jouer en raison d’une blessure au poignet droit.

Dimanche, le match a commencé sur les chapeaux de roues, avec beaucoup d’intensité des deux côtés dès le premier set -- six balles de break pour l’Américain, deux pour Alcaraz --. Mais aucun n’est parvenu à chiper la mise en jeu de l’autre. Il y a eu des services surpuissants de Shelton (6 aces dans le premier set), quelques beaux rallyes et des coups magiques d’Alcaraz, comme cette volée retournée après une tentative de lob de l’Américain pour recoller à 3-3.

Comme à Flushing Meadows en septembre, le premier set s’est joué au tie-break. Et ils ont pris, l’un comme l’autre, tous les risques, jusqu’à un coup droit trop appuyé de Shelton qui a offert la première manche à Alcaraz après 1h05 de jeu.

Dans le second set, Shelton s’est montré très offensif d’emblée, quand Alcaraz a eu des soucis au service, jusqu’au jusqu'à offrir le premier break du match à 3-2 après deux double-fautes. Mais l’Espagnol a haussé le ton grâce à deux passings sur les montées au filet trop justes de Shelton pour effacer son retard puis recoller à 4-4.

Puis, au moment de servir à 6-5 pour pousser son adversaire au tie-break, l’Américain a manqué de justesse et offert deux balles de match à Alcaraz, qui a converti la seconde d’un revers fouetté après s’être ouvert le court.