Carlos Alcaraz remporte le Masters 1000 de Paris pour la première fois grâce à son succès contre Ben Shelton en finale

"Cela fait longtemps que je lutte pour bien figurer dans ce tournoi, j'attendais cette finale depuis longtemps", confiait Carlos Alcaraz en amont de la finale du Masters 1000 de Paris. L'Espagnol n'a désormais plus à patienter. Il s'est imposé dimanche 8 novembre, face à Ben Shelton (7-6[5], 7-5), en 1h57 de jeu), ce qui vient récompenser la belle semaine du numéro trois mondial.

Récent lauréat du tournoi de Vienne, le joueur de 21 ans empoche un 35e titre en carrière - son 9e en Masters 1000 - au terme d'une partie parfois décousue, avec beaucoup de fautes directes de sa part. Mais sa meilleure maîtrise des moments clés du match a fait la différence.

Alcaraz tient sa revanche contre Shelton

On l'avait quitté la tête basse lors de leur dernier affrontement, vaincu au bout du 5e set et du super tie-break en quarts de finale de l'US Open début septembre face à Ben Shelton (6-7, 6-1, 6-3, 1-6, 7-6), après un combat titanesque de près de 4h30. Au moment d'entrer sur le court à Nanterre, ce dimanche, Carlos Alcaraz avait peut-être encore en tête ce souvenir douloureux et un désir ardent de l'effacer avec cette opportunité en finale à Paris.

Pourtant, pendant une bonne partie de la première manche, l'Espagnol a semblé chercher son rythme face à l'Américain, qui de son côté a enchaîné les services plus puissants les uns que les autres. Parvenant malgré tout à rester dans le coup, "Carlitos" a sauvé pas moins de six balles de break pour piquer au moment décisif, dans le tie-break, et empocher le premier set (7-6[5] en 1h05 de jeu).

Son jeu retrouvé et les jambes toujours légères pour défendre face aux coups de semonce de Shelton, on se demandait alors ce qui pourrait faire dérailler Alcaraz dans la deuxième manche. La réponse est intervenue après quelques jeux, quand l'Espagnol a concédé consécutivement 10 points (sur 13) à son adversaire, laissant échapper son jeu de service à 4-2. Dans le dur sur le plan mental, le numéro trois mondial a rapidement trouvé les ressources pour récupérer son break de retard et refaire la course en tête, à 5-4. En accélérant une dernière fois, il a évité le scénario d'une troisième manche en mettant fin au match.

Passé tout proche de l'élimination contre Taylor Fritz en quarts de finale, où il a sauvé deux balles de match, Carlos Alcaraz tient son premier succès en indoor dans la capitale après avoir montré que ses trois mois d'absence pour soigner une blessure au poignet droit étaient bel et bien derrière lui. Il termine fort la saison et sera à surveiller de près dans une semaine lors du Masters de fin de saison à Turin où il retrouvera son adversaire américain, mais aussi Alexander Zverev, Daniil Medvedev, Flavio Cobolli, Arthur Fils, Frances Tiafoe et Rafael Jodar.