Catherine Ringer, la voix des Rita Mitsouko, est morte à 68 ans

C'est la disparition d'une icône de la chanson française. Catherine Ringer, célèbre voix des Rita Mitsouko, est morte à l'âge de 68 ans, a annoncé sa famille à l'AFP, mardi 15 septembre.

"C'est avec une immense tristesse que la famille et les proches de Catherine Ringer annoncent son décès, emportée par un cancer foudroyant dans la nuit du 14 septembre 2026", écrivent ses enfants dans un communiqué. "Artiste française majeure, moitié des Rita Mitsouko, Catherine Ringer a marqué plusieurs générations par sa voix et ses chansons, sa grande liberté et sa singularité", poursuit sa famille.

Elle avait formé au début des années 1980 l'un des groupes les plus détonants du rock français, Les Rita Mitsouko, avec son compagnon, le guitariste Fred Chichin, rencontré en 1979. Leurs tubes – Andy, C'est comme ça, Les Histoires d'A et surtout Marcia Baïla (1984), hymne déchirant sur la mort de la danseuse argentine Marcia Moretto, emportée par un cancer – ont traversé les époques.

Née le 18 octobre 1957 en banlieue parisienne d'un père artiste-peintre, ancien déporté juif, et d'une mère architecte, Catherine Ringer avait quitté l'école à 15 ans, multipliant les expériences artistiques et s'aventurant même dans le porno, un passé qu'elle n'a jamais renié. C'est en 1979 qu'elle rencontre Fred Chichin, qui va devenir son compagnon de route au sein des Rita jusqu'à sa mort en 2007, emporté lui aussi par un cancer fulgurant à l'âge de 53 ans.

Après le décès de Fred Chichin, Catherine Ringer avait d'abord quitté la scène avant d'y remonter peu à peu, continuant à perpétuer l'héritage des Rita. A chaque date anniversaire de sa mort, elle disait ressentir "un manque total d'énergie, comme si on [lui] avait tout aspiré". "Voilà, il faut que je fasse une petite pause à ce moment-là", confiait-elle sur France Inter début 2024. "Ce n'est pas non plus un but dans la vie d'être que heureux. La vie est faite de hauts et de bas. Et s'il n'y avait pas les bas, il n'y aurait pas de haut, ce serait plat."

Elle avait sorti son premier album solo, Ring n'roll, en 2011. Il avait été nommé aux Victoires de la musique 2012 dans la catégorie "Meilleur album de chansons" et Catherine Ringer avait remporté la Victoire de la "Meilleure artiste féminine" cette année-là.

En 2019, à la Philharmonie de Paris, elle avait célébré sur scène le 40e anniversaire de sa rencontre avec Fred Chichin. Plus récemment, elle avait également déclamé de la poésie sur scène, confiant à l'AFP, en 2023, avoir "toujours aimé le rythme des mots". "J'aime bien improviser en rimes, même en plein concert", disait-elle.