Causas profundas y gestión de los flujos migratorios: inestabilidad y regularización

Las imágenes recientes en la frontera de Ceuta han canalizado el debate público hacia la respuesta asistencial de urgencia. Sin embargo, el fenómeno migratorio no se debe únicamente enfocar como una crisis o emergencia puntual en el punto de llegada, caben destacar las fuerzas económicas y políticas de fondo que están detrás de las causas desencadenantes de dichas crisis. España ha vuelto a situar la gestión de la irregularidad en el centro del tablero internacional en 2026, no solo en las últimas semanas tras la llegada masiva de migrantes a Ceuta, sino también antes del verano con el programa temporal de regularización para facilitar la incorporación laboral de migrantes en sectores con déficit de mano de obra. Para trascender la coyuntura, cabe hacer referencia a dos investigaciones que aportan evidencia empírica relacionada con ambos temas. La primera incide en los factores en origen que impulsan las solicitudes de asilo en los países desarrollados. La segunda en el impacto sobre los flujos migratorios de otorgar estatus legal en destino.

Los estudios económicos que explican los flujos migratorios entre países coinciden en que la desigualdad de ingresos entre origen y destino es uno de los factores más importantes, pero dichas diferencias en renta no son suficientes para conseguir asilo en los países de destino.

En una investigación con coautores de la Universidad de Gotinga recientemente publicada en la revista Migration Studies analizamos los factores económicos y socio-políticos que empujan a migrar desde 84 países de origen para solicitar asilo en países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Utilizando métodos estadísticos avanzados de análisis de datos, que permiten establecer una relación causal, llegamos a conclusiones interesantes. Frente a la noción avalada en estudios previos de que el terror político o la pérdida de libertades civiles explican por sí solos los picos de solicitudes de asilo, utilizando datos de más de dos décadas, encontramos que la inestabilidad gubernamental es el determinante más robusto y persistente. Un deterioro de esta genera un incremento más que proporcional en las solicitudes de asilo. Por su parte, los conflictos internos cobran significatividad en el subperiodo más reciente, tras el colapso posterior a la Primavera Árabe. Los resultados del trabajo indican además destacables disparidades regionales. Mientras que el riesgo político global influye claramente en América Latina, en la región MENA (Oriente Medio y Norte de África) priman los conflictos internos y en Europa del Este destacan las tensiones étnicas.

En un segundo estudio sobre las regularizaciones y el “efecto llamada” publicado en Información Comercial Española, Revista de Economía abordamos otra incógnita del debate: ¿generan las regularizaciones un “efecto llamada”? Frente al temor a otorgar amnistías que frena a muchos gobiernos a tomar medidas, el trabajo documenta más de ciento cincuenta programas extraordinarios de regularizaciones en los países de la OCDE entre 1945 y 2024, que han beneficiado a cerca de dieciocho millones de personas. Analizando los flujos migratorios bilaterales de casi doscientos países hacia destinos de la OCDE en las últimas tres décadas, la investigación confirma que el “efecto llamada” existe, pero es matizable. No opera de forma indiscriminada, sino a través de la hipótesis de difusión y las redes sociales preexistentes. Es decir, la información sobre las oportunidades legales transita entre familiares y amigos, reduciendo los costes y riesgos percibidos del viaje.

La aportación más relevante de este estudio para el diseño de políticas públicas es la existencia de un mecanismo disuasorio eficaz. Se trata del requisito de residencia previa. Los modelos demuestran que exigir un periodo mínimo de al menos ocho meses de residencia previa en el país receptor neutraliza por completo el “efecto llamada”. Sufrir la incertidumbre y el riesgo de vivir en la sombra durante casi un año elimina el incentivo de viajar exclusivamente motivado por la promesa de obtener papeles. La conclusión más importante es que el rigor en el diseño de las políticas públicas es clave para una buena gestión basada en datos.

La interconexión de ambos trabajos ofrece una lección crucial. Fenómenos como la presión en la frontera de Ceuta no se corrigen con parálisis ni con mera contención militar. En origen, la cooperación debe priorizar el fortalecimiento de la estabilidad institucional. En destino, la regularización no es una concesión vacía, sino una herramienta de gestión socioeconómica que formaliza el empleo y eleva la recaudación fiscal. El “efecto llamada” no es una fatalidad inevitable, sino un riesgo perfectamente gestionable mediante un diseño normativo riguroso.