China anuncia envio de novos pandas aos EUA como gesto de diplomacia

Em meio a atritos entre China e Estados Unidos e a dúvidas sobre consequências práticas da visita de Xi Jinping a Donald Trump, o líder chinês anunciou o que pode se tornar um bom resultado diplomático: novos pandas para zoológicos americanos.

Xi afirmou que pretendia enviar dois pandas ao zoológico de Atlanta, cidade americana no estado da Geórgia que é uma das que já receberam pandas chineses no passado.

A chamada "diplomacia dos pandas", o animal nacional da China, tem sido uma grande arma do soft power chinês. Xi chamou os ursos de "embaixadores da amizade".

Atlanta devolveu à China um casal de pandas em outubro de 2024, e negociava com autoridades chinesas desde então para receber novos animais. Um acordo foi firmado em agosto com uma das duas organizações chinesas que se dedicam a estudos sobre os pandas, promovem sua reprodução e providenciam seu empréstimo a outros países.

O anúncio do acordo de agosto abriu caminho para que a organização chinesa providenciasse o envio a Atlanta de dois pandas, Ping Ping (macho) e Fu Shuang (fêmea). A declaração de Xi confirmou que isso aconteceria em breve.

A diplomacia dos pandas começou durante a histórica visita do presidente Richard Nixon a Pequim, em 1972, quando a primeira-dama, Pat Nixon, comentou com o primeiro-ministro chinês, Zhou Enlai, sobre sua afeição pelos pandas. Em menos de dois meses, a China havia enviado uma fêmea e um macho, Ling-Ling e Hsing-Hsing, ao Zoológico Nacional, em Washington.

O zoológico pagava US$ 1 milhão por ano para recebê-los, valor que caiu para US$ 500 mil após a primeira década. Outros zoológicos aderiram à iniciativa, entre eles os de Atlanta, San Diego e Memphis.

Em 2024, parecia que o aumento das tensões entre os dois países poderia estar colocando essa diplomacia em risco: pela primeira vez em décadas, todos os animais em instituições americanas haviam sido devolvidos, e não havia mais pandas no país.

Muitas pessoas especularam que as turbulentas relações geopolíticas haviam motivado a decisão da China. Alguns dirigentes de zoológicos, porém, segundo o jornal The New York Times, disseram que as organizações chinesas haviam pedido a devolução dos pandas por causa da fase de seu ciclo de vida. Os pandas são notoriamente pouco interessados em sexo, e qualquer panda nascido no exterior, um motivo de comemoração, é enviado de volta à China para ser criado em parques de conservação na província de Sichuan.

Em novembro de 2023, durante uma visita a San Francisco, apenas uma semana depois de o Zoológico Nacional ter devolvido seus três pandas, Xi afirmou que a China poderia enviar em breve mais pandas aos EUA.

Yun Chuan e Xin Bao chegaram ao Zoológico de San Diego em junho de 2024. E, em outubro daquele ano, Bao Li e Qing Bao, ambos com 3 anos, chegaram ao Zoológico Nacional, encerrando ali uma ausência de 11 meses.