Dolly Parton的父親生前不識字，於是她給數百萬孩子寄上書本

美國丹佛市的一個孩子稱她為「圖書女王」。

阿拉巴馬州的另一位居民稱她為「多莉女士」。

在地球另一端的澳洲，一位患有語言發育遲緩的幼兒在收到一本免費郵寄的顏色書籍後，說出了她的第一個字——「橙色」，這讓她的家人欣喜不已。

這本書來自「想像圖書館」（Imagination Library），這是已故國際巨星多莉·帕頓（Dolly Parton；桃莉·巴頓／桃麗·芭頓）發起的一項識字計劃。

剛離世的帕頓女士享年80歲。她是在1995年發起這項慈善活動，以紀念她的父親——她父親在美中西部阿巴拉契亞山區（Appalachian）艱難的成長經歷使他從未完成學業，也從未學會讀寫。

「他是我認識的最聰明的人，但我內心深處知道，他不識字可能使他無法實現所有的夢想，」帕頓在想像圖書館網站上的一封公開信中寫道。

「激發孩子們對閱讀的興趣因此成了我的使命。」

「想像圖書館」每月免費寄一本圖書給0至5歲的兒童。

該計畫最初在帕頓長大的田納西州塞維爾縣（Sevier County, Tennessee）啟動，隨後於2000年擴展到全美。

該計畫與當地組織合作，於2006年在加拿大啟動，隔年在英國啟動，隨後於2013年在澳洲啟動，並於2019年在愛爾蘭啟動。

到2025年，當想像圖書館慶祝成立30週年時，據該組織稱，它已經分發了超過3億本圖書——相當於每78秒便寄出一本書。

對於收到故事書的家庭來說，這些故事書的影響是無法估量的。

「我簡直不敢相信，我所在的行政區裡的每個家庭都能輕易獲得這些書籍，」倫敦一名兩個孩子的母親哈里特·安斯康姆（Harriet Anscombe）說道。

她的四歲女兒從三個月大起就開始收到「想像圖書館」的書。

免費書籍幫助安斯康姆養成了以閱讀為中心的睡前習慣。

這名母親告訴BBC：「我想如果我沒買那些書，可能要等到女兒兩歲才會開始給她講睡前故事——但正因為我們很早就買了這些書，所以從她幾個月大的時候起，講故事就成了我們日常生活的一部分，」

「女兒可能都不記得我們什麼時候開始給她說故事了。」

大約八年前，法伯女士（Ciara Fernandez Faber）在科羅拉多州為兒子報名參加了「想像圖書館」活動之後，閱讀也成為了她家庭日常生活的一部分。

多年來，她兒子最喜歡的書是帕頓本人創作的《我是一道彩虹》。

「我們幾乎每天晚上都讀這本書，我從來不會厭倦給他讀這本書，」42歲的法伯說。

「這是一本關於不同情緒的書，所以我們會表演不同的情緒，做出不同的表情，」她說。

「書的最後有一段多莉寫的摘錄，她說每個人都有五彩繽紛的情感，我們會讀這段話——孩子總是會指著她的照片說：這是圖書女王。」

像法伯一家這樣的家庭一再稱讚這些書籍的精心挑選——詳細說明了這些主題如何幫助他們的孩子不僅提高閱讀能力，還能促進他們的社交和情感發展。

譬如，來自愛爾蘭都柏林的海倫（Helen Cashell）向BBC說：「很多書中都探討了一些主題，幫助我們更好地應對各種問題。」

她為自己的兩個孩子（現在分別是七歲和五歲）報名參加了這個計畫。 「無論是同性家庭還是不同類型的家庭，都涉及到勇敢、勇氣、校園霸凌以及不同的身份認同。」

作家塞琳娜·布朗（Selina Brown）的著作《我的米飯最好吃》（My Rice Is Best）被「想像圖書館」選中發行，她指出這本書的故事情節以黑人主角為主角。

該計劃還有助於推廣像她這樣的作家。由於入選，「這意味著我的書已經向英國的孩子們寄送了1.4萬本」。

她告訴BBC說：「要在瓦斯、電力、食物或書籍之間做出選擇，你最終會選擇一項核心需求——但有了想像圖書館，你就不必這麼做了！」

在澳洲雪梨市中心，初為人母的佩吉·史都華（Paige Stewart）看到孩子們透過該計畫取得的進步，感到非常驚訝。

她的雙胞胎女兒現在四歲了，「說話比較晚，學習也有些困難」——但史都華注意到在第二本書出版後情況有所變化。

「孩子們不僅從那本書裡學會了顏色⋯⋯這本書也奠定了他們說話的基調，並激發了他們對書籍的熱愛。」

她已成為該計畫的積極倡導者，並告訴其他人：「說真的，這真的很有幫助。」

阿拉巴馬州的祖母克里斯蒂娜·哈德利（Kristina Hadley）也向親友推廣這個項目，甚至將「想像圖書館」融入嬰兒禮物中。

「我會打開想像力書籍網站，把它印出來，裝進相框裡，再買一些新生兒書籍之類的東西，把它放在那裡，作為給新媽媽們的建議，」53歲的哈德利說道。

她甚至在孫女艾莉·伊萊恩（Eillie Elaine）出生前就為她報了名，當時她快三歲了。現在，在她們共同居住的家中，這個孩子擁有了自己的書架——「其中整整一層都用來放她的多莉系列書籍」。

「她喜歡去郵箱拿信，然後她會喊：多莉小姐！多莉小姐！。我就會說：那我們去看看多莉小姐有沒有給你寄來書！」

作為帕頓的鐵粉，哈德利女士哽咽著講述了她上班時，一位朋友發短信告訴她這位女歌手離開人世的消息。

她說，「想像圖書館將使她的記憶在年輕一代中得以延續，我希望並祈禱這項事業能夠年復一年地持續下去。」

這是帕頓在幕後默默打造的傳奇，她在長達60多年的時間裡主宰了西方流行文化。

「我最欣賞她的一點是，她做任何事都不是為了獲得認可，」來自加拿大曼尼托巴省，67歲的傑夫·布萊克林（Geoff Blacklin）說道。

布萊克林向BBC說：「她給予家庭的不僅僅是書籍，她還讓孩子們愛上了閱讀，讓他們擁有了與親人共度的珍貴時光，並給了他們學習和夢想的機會。」

這一切的核心始終是她對孩子的愛——以及她對父親的愛。

「在我爸爸臨終前，他告訴過我，『想像力圖書館』可能是我做過的最重要的事情，」帕頓寫道。

「我無法告訴您這對我的意義有多重大，因為我創建想像力圖書館是為了紀念我的父親。」