Domar har fallit efter påskattackerna i Sri Lanka 2019

Attackerna på påskdagen 2019 mot tre kyrkor och tre lyxhotell var ett enormt slag mot Sri Lanka. Landet hade efter det blodiga inbördeskriget 1983-2009 stabiliserats. Turismindustrin hade fått fart och ekonomin hade börjat växa.

Landets kristna minoritet skulle fira den viktigaste högtiden på året och utländska turister kom för att fira semester. Då chockades landet av det dödligaste våldet sedan inbördeskrigets slut. 270 personer dödades, varav 45 utlänningar, och nästan 6 000 skadades när självmordsbombare utlöste sina bomber.

Sri Lankas kristna reagerade med sorg och ilska. Många frågade sig i intervjuer med DN varför myndigheterna inte hade agerat – det fanns ju varningar om att något kunde inträffa.

Nu har en över fem år lång rättegång avslutats och 15 personer, alla muslimer, har dömts till 200-260 års fängelse för att ha planerat attackerna. När domen föll hade flera anhöriga till offren i attackerna slagit läger utanför domstolen.

– Till sist har vi fått rättvisa. Det har tagit lång tid att nå hit, sade den katolska prästen Jude Fernando till the Guardian.

Men i bakgrunden finns en misstanke om att högt uppsatta lät det hända. Utländsk underrättelsetjänst hade vid flera tillfällen varnat de styrande för vad som kunde ske.

I en dokumentär på brittiska Channel 4 säger en visselblåsare att regeringen struntade i varningarna för attackerna för att öka den inflytelserika politikerfamiljen Rajapaksas popularitet. Bara månader efter attacken valdes Gotabaya Rajapaksa till president efter en kampanj där han gick till hård attack mot islamistiska extremister. Gotabaya, som har avsatts, har förnekat anklagelserna men är förbjuden att lämna landet på grund av den fortsatta utredningen.

Samtidigt dömdes den tidigare presidenten Maithripala Sirisena 2023 att betala skadestånd till offren i attackerna för att ha ignorerat varningar om ett terrordåd.

Dessutom har två andra högt uppsatta, inom polisen och försvarsministeriet, dömts till döden för att inte ha agerat på underrättelseuppgifter. Dessa domar kommer förmodligen att förvandlas till livstids fängelse.

Det pågår också en utredning av den tidigare chefen för Sri Lankas underrättelsetjänst, som misstänks för att ha planerat attackerna tillsammans med islamistiska extremister.

Majoriteten av befolkningen på Sri Lanka är buddister. Men landet har också ett betydande antal muslimer, kristna och hinduer.