El robotaxi viaja de Zagreb a Madrid sin pasar por Barcelona

El robotaxi, el coche autónomo, el eléctrico que va solo, es ya una realidad en Zagreb. En Europa este servicio también se encuentra en Londres, pero en ninguna otra ciudad está tan consolidado como en la capital croata. Aquí ya ruedan una treintena de estos vehículos.

Y pronto funcionarán también en Madrid. Otras urbes donde la gente podrá viajar sin conductor son Múnich, Zúrich y Manchester. Su implantación en Barcelona não está en la agenda de Uber. La falta de sintonía con las administraciones y las presiones de muchos taxistas dejan a la capital catalana fuera de los planes de esta multinacional. Hoy día Barcelona es un inquietante avispero.

En Zagreb estos vehículos aún circulan con un operador en el asiento del conductor encargado de coger el volante caso de que sea necesario. Se trata de una fase previa. Esta historia arrancó en Estados Unidos hace diez años. Allí el tráfico y sus regulaciones son menos enrevesadas. Además de en Zagreb y Londres, en estos momentos Uber y sus socios acá y allá también ofrecen coches autónomos supervisados en Las Vegas, Riyah y Dallas. Y ya sin nadie en el asiento del conductor en Abu Dhabi, Dubai, Austin y Atlanta.

Uber está ultimando en Madrid el mapeo y el testeo correspondientes para obtener en los últimos vistos buenos de la Comunidad de Madrid y de la Dirección General de Tráfico y comenzar a comercializar este servicio antes de finales de año por Sanchinarro, Las Tablas, Arturo Soria y Hortaleza, así como en Alcobendas. La compañía aún no desveló cuántos coches desplegará en esta zona. Y confía en que los robotaxis funcionen en Madrid ya sin ningún operador el 2027.

En varios viajes experimentales en Zagreb La Vanguardia pudo comprobar que enseguida se le quita a uno la inquietud que puede despertar este servicio. El robotaxi no supera los límites de velocidad, deja pasar a la gente en los pasos de peatones y encima guarda silencio todo el trayecto. Un par de docenas de cámaras y de radares permiten a los responsables del servicio estar al tanto todo lo que ocurre alrededor del vehículo.

Verne, uno de los socios de Uber en Zagreb, también presumió estos días de un prototipo la mar de futurista ya siquiera sin volante, atestado de pantallas y ultraconectado. También tiene un sistema de revisión para saber si el pasajero hizo algo durante el viaje que requiera una labor de mantenimiento extra. Se echa de menos, sin embargo, el típico espejo retrovisor del interior para echarse un vistazo durante el viaje.

De todas formas Uber entiende que la principal virtud de este servicio es mejorar la oferta en los momentos y lugares donde más flaquea, como las madrugadas de los fines de semana en tantos centros urbanos. Y aún está por ver cuánto dinero pueden ahorrarse los gestores de las flotas prescindiendo de conductores. Nadie dice por ahora hasta dónde pretenden llegar.

Entretanto Barcelona aún viaja a los años 90, a los tiempos sin apps. La Generalitat aún tramita la nueva ley del transporte de viajeros en vehículos de hasta nueve plazas, la también denominada ley del taxi y en algunos círculos la de Tito , una regulación llamada a barrer del área metropolitana la competencia a los taxis de los coches de alquiler con conductor, también conocidos como VTC, que usan las apps de Uber, Bolt y Cabify para captar clientes.

Y esta regulación en ciernes no contempla el coche autónomo. “Dado que la Ley de Movilidad Sostenible ya prevé este vehículo –dice Marc Tarres, jurista que está analizando la tramitación de esta norma–, la nueva ley debería al menos prever un posterior desarrollo reglamentario. La implantación de estos coches tendrá efectos sobre los conductores”. Y se suponía que sería aprobada en primavera, pero nadie la espera ya este año.

“El vehículo autónomo hace todavía más urgente esa regulación –tercia el Tito Álvarez, el fundador de Élite Taxi, desde su refugio en el Caribe–. Debemos garantizar el control público. No podemos esperar a que las multinacionales concentren el negocio y descubrir que perdimos la capacidad de intervenir”.

Hace poco ocho asociaciones de taxistas manifestaron su oposición a esta nueva ley del taxi y cuestionaron la representatividad de Tito, y también exigieron que la Generalitat empiece de cero y tenga en cuenta su parecer. “El taxi es un sector muy diverso –aseguran–. Queremos que se nos escuche”. Y a medida que todo se demora la ciudad se enturbia.

Además, Muhammad Bilal, de Aurora, la mayor agrupación de conductores VTC, advierte que están a un paso de tomar las calles. “Los jueces nos están dando la razón, anulando las restricciones que tratan de imponernos las administraciones. Somos más de 3.000 los que esperamos nuestros fallos judiciales. Si las administraciones siguen castigándonos, protestaremos lo necesario”.

Bilal también denuncia que muchos de sus colegas son acosados por algunos grupos de taxistas también asiáticos que barren el paso de sus coches y obligan a sus clientes a bajarse. Desde que Tito está fuera aparecen en el asfalto barcelonés más descontrolados que nunca. Antes había menos espontáneos desmadrados.

En este contexto Barcelona no parece el mejor marco para desarrollar iniciativas punteras.