Eleições na América Latina revelam apoio à democracia mesmo com preferência por líderes de direita

Quando os brasileiros forem às urnas neste domingo (4), votarão em uma América Latina que parece caminhar para a direita. Nos últimos dois anos, candidatos conservadores acumularam vitórias eleitorais na região. Duas pesquisas de opinião, porém, sugerem que há mais coisas acontecendo além desse rótulo.

O AmericasBarometer, levantamento do Lapop/Vanderbilt em 21 países da região, registra uma recuperação disseminada do apoio à democracia: cerca de dois terços dos entrevistados dizem preferi-la a qualquer outra forma de governo, seis pontos percentuais a mais do que em 2023.

O novo Latinobarómetro, realizado em 17 países e divulgado na última sexta-feira (2), também encontra sociedades que, embora insatisfeitas com suas instituições, não parecem dispostas a prescindir delas. Ou seja, o eleitor médio parece não fazer uma associação imediata entre eleger um líder de direita e escolher um autocrata como Nayib Bukele ou Daniel Noboa.

Os países ajudam a entender esse aparente paradoxo.

El Salvador talvez seja o caso mais revelador. Desde 2023, o apoio à democracia cresceu sete pontos. O país tem a menor taxa de vitimização por crime do AmericasBarometer, 8%, e Nayib Bukele, com 83%, é o presidente mais popular da pesquisa.

Ao mesmo tempo, os salvadorenhos são os que mais aceitam uma concepção de democracia em que o presidente eleito governe com menos obstáculos da oposição, com um Executivo inflado e capaz de submeter ao seu poder instituições que, pela cartilha democrática, deveriam ser livres, como a Justiça e o Legislativo.

Para muitos deles, sugerem os pesquisadores, eleições e capacidade de entregar resultados conferem legitimidade democrática, mesmo que não se perceba que um Executivo inflado prejudique a democracia. Um presidente eleito que reduziu drasticamente a violência pode ser percebido como a demonstração de que a democracia funciona —ainda que instituições destinadas a limitar seu poder sejam enfraquecidas.

A palavra "democracia" assume outros contornos no Cone Sul. No Chile, na Argentina e no Uruguai, o apoio ao regime está mais associado à defesa das liberdades civis, da separação de Poderes e dos direitos das minorias. A presença da Argentina nesse grupo interessa: o país elegeu Javier Milei, mas isso não fez desaparecer das respostas dos argentinos uma concepção liberal da democracia.

As prioridades também mudam conforme se atravessa o continente. A economia continua sendo uma preocupação central na região; no Equador, a insegurança pesa especialmente. Sociedades diferentes cobram coisas diferentes de seus governos —e podem julgar o funcionamento da democracia pela capacidade de entregar essas demandas específicas, não necessariamente as demandas democráticas.

No caso de Equador e Peru, por exemplo, a democracia passa a ser considerada um valor importante se fizer cair os altos níveis de violência, não se for garantir a independência dos Poderes ou a defesa dos direitos humanos.

Salvadorenhos querem viver sem medo; equatorianos cobram segurança; argentinos podem eleger Milei sem necessariamente abrir mão dos contrapesos; e latino-americanos que mal confiam em seus partidos ainda dizem precisar deles.