Enchentes repentinas atingem o Grand Canyon e deixam desaparecidos

As enchentes ocorreram após uma série de tempestades que atingiram a região durante o final de semana. Em uma região do Grand Canyon com declive acentuado, caiu até 2,5 centímetros de chuva em um intervalo de apenas 30 minutos, segundo o meteorologista Justin Johndrow, do Serviço Nacional de Meteorologia em Flagstaff —cidade próxima ao parque nacional.

O corpo de um homem de 46 anos foi encontrado às margens do rio Colorado, informou o serviço do do Grand Canyon. As autoridades ainda buscam localizar nesta segunda-feira (31) mais de 20 pessoas que estão desaparecidas. O serviço do parque nacional disse também que não houve relatos de feridos.

A inundação repentina forçou a retirada às pressas de dezenas de pessoas e causou destruição em diversos pontos no Grand Canyon. Até o momento, 62 montanhistas foram evacuados por via aérea, incluindo turistas que estavam hospedados no Phantom Ranch, um ponto comum de embarque e desembarque para praticantes de rafting, segundo o Serviço Nacional de Parques Nacionais dos EUA.

A enchente arrastou grandes pedras, estruturas metálicas e outros detritos para o Rio Colorado. Montanhistas relataram que a força da água destruiu algumas passarelas e pontes no local.

A montanhista Erica Viola contou que estava no acampamento Bright Angel quando a chuva começou na tarde de sábado (29), e que ela e cerca de 50 outros turistas viram o riacho subir e, em seguida, detritos começarem a ser arrastados pela correnteza, incluindo o que parecia ser um alojamento. O grupo foi levado de helicóptero para um local seguro, encerrando sua aventura dois dias antes do previsto, segundo Viola.