Alle Vorwürfe würden intensiv geprüft, versprach Arıklı demnach. Neben den Ermittlungen der Polizei werde es eine separate Untersuchung zu dem Unglück mit mindestens acht Toten geben. Alle Ergebnisse in Bezug auf Betriebserlaubnis und Seetauglichkeit der Fähre sowie Sicherheitsvorkehrungen an Bord würden anschließend öffentlich gemacht.
Das Schiff war den Behörden zufolge am Sonntagmittag kurz nach dem Auslaufen aus der Hafenstadt Kyrenia gekentert. Demnach drang Wasser in die Fähre ein und es wurde ein Notruf abgesetzt. Die Fähre war auf dem Weg ins südtürkische Mersin. Die Einsatzkräfte suchen noch nach 18 Personen, wie der nordzyprische Präsident Tufan Erhürman dem Sender CNN Türk sagte. Die meisten der 267 Passagiere seien gerettet worden.
Der Kapitän und sieben Crewmitglieder sind mittlerweile festgenommen worden. Die Verantwortlichen würden zur Rechenschaft gezogen, sagte der Ministerpräsident der nur von der Türkei anerkannten Republik Nordzypern Ünal Üstel nach Angaben des nordzyprischen Staatssenders BRT. „Ich sage das hier ganz klar. Jeder Aspekt dieses Vorfalls wird untersucht. Selbst die geringste Fahrlässigkeit wird ans Licht kommen“, sagte Üstel.
Verkehrsminister Erhan Arıklı zufolge liegt das Schiff in mehr als 500 Meter Tiefe auf Grund. Taucher würden zur Unglücksstelle geschickt. Außerdem benötige man die Daten des Schiffsdatenschreibers, um die Ursache des Unglücks zu ermitteln, sagte Arıklı dem Sender BRT.
Auf der Fähre befanden sich 259 Passagiere und acht Besatzungsmitglieder. Wie Arıklı Medienvertretern erklärte, drang Wasser in die Fähre ein, es wurde ein Notruf abgesetzt. Der Notruf erfolgte türkischen Behörden zufolge vier Seemeilen vor der Küste. Warum Wasser in das Schiff eindringen konnte, war zunächst unklar. Die See war Medienberichten zufolge stürmisch. Auf Videos der staatlichen türkischen Nachrichtenagentur Anadolu Ajansı und in den sozialen Medien ist zu sehen, wie Menschen auf dem seitlich liegenden Schiff auf Rettung warten.
Auf Bildern des Senders CNN Türk war zu sehen, wie Menschen in Rettungswesten sich an das Schiffswrack klammerten und darauf warteten, in Sicherheit gebracht zu werden. Ein Helikopter kreiste über ihren Köpfen. Dem Sender zufolge hatte der Kapitän noch versucht, umzukehren. Es habe sich um einen zweistöckigen Katamaran gehandelt.
Ein Augenzeuge berichtet von chaotischen Szenen
Vor dem Krankenhaus in Kyrenia versammelten sich Angehörige und warteten auf Nachricht. Der Augenzeuge Efe Mültici sagte dem Sender CNN Türk, er habe sich im unteren Deck des Schiffes aufgehalten, er berichtete von chaotischen Szenen: Die Passagiere hätten die Besatzung darauf hingewiesen, dass Wasser eindringe und gebeten, umzudrehen. Der Wellengang sei zudem sehr stark gewesen.
Plötzlich habe sich das Schiff zur Seite geneigt, Menschen seien panisch aufgesprungen und hätten nach Rettungswesten gesucht. Einige hätten versucht, Scheiben einzuschlagen, um herauszukommen. Ein Mann sagte der Tageszeitung Zypernpost, es habe Chaos geherrscht. Die türkische Küstenwache unterstütze die Rettung, schrieb der türkische Vizepräsident Cevdet Yilmaz auf X.
„Unsere Gedanken sind bei den Menschen, die ihr Leben verloren haben, bei den Verletzten und bei allen, die diese Tragödie erleben müssen, sowie bei ihren Familien in diesen äußerst schwierigen Stunden“, schrieb der zyprische Regierungssprecher Konstantinos Letybiotis auf der Plattform X auf Griechisch und Türkisch. Auch der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan sprach den Angehörigen der Opfer sein Beileid aus.
Zypern ist seit 1974 nach einem Putsch nationalistischer griechischer Zyprer und einer darauffolgenden türkischen Militärintervention de facto geteilt. Im Jahr 1983 wurde die Türkische Republik Nordzypern (KKTC) proklamiert, die weltweit nur von der Türkei anerkannt wird. 2004 nahm die EU die Insel Zypern als Ganzes in die EU auf.
Hinweis: In einer früheren Textversion wurde Erhan Arıklı als Verkehrsminister von Zypern bezeichnet, er ist aber Verkehrsminister der international nur von der Türkei anerkannten Türkischen Republik Nordzypern. Wir haben den Fehler korrigiert.
