Forskare undersöker om bävrar sprider harpest – inget samband hittat

Det har i år bekräftats 69 fall av harpest i Västerbotten och mycket tyder på att det kommer bli ett rekordår.

Infektionssjukdomen orsakas av en bakterie som gnagare kan bära på, och myggor kan också sprida sjukdomen.

Tidigare har man sett att när beståndet av harar och andra gnagare är högt blir fler människor smittade.

Men 2023 var det ett bottenår för gnagare, men trots detta var det ovanligt många fall av harpest.

Provtagit vatten

För att ta reda på mer om hur smittan sprids har forskare i Umeå undersökt om bävrar bidrar till smittspridningen eftersom harpest sprids via myggor som trivs i vattenmiljöerna som bävern skapar med sina dammar.

– Vi har provtagit mycket vatten runt om i Sverige, både i bävervåtmarker och andra vatten. Sedan har vi jämfört förekomsten av harpestbakterier, säger Lovisa Hökby.

Del av ett europeiskt projekt

Men forskarna har alltså inte sett att bäverdammar innebär någon ökad smittspridning av harpest. Forskningen är en del av ett större europeiskt projekt som också tittar på myggor och smågnagare.

– Vi vill veta hur de här olika smittkällorna hänger ihop. Var bakterien finns i naturen och hur de hänger i hop med organismerna som kan sprida smittan vidare, säger Lovisa Hökby.