Los coches autónomos ya son una realidad en Estados Unidos y pronto comenzarán a probarse en España. Por ello, Google, uno de los grandes actores del sector, no quiere perder el tiempo, y ha constituido este verano la filial Waymo Iberia SL en Madrid, que previsiblemente no dará servicios solo en el país, sino también en Portugal a raíz del nombre escogido. La sociedad fue efectivamente registrada el pasado 14 de julio, según los documentos a los que ha tenido acceso EL MUNDO y que la solicitud de registro trascendiera en algunos foros especializados.
La constitución de una nueva filial en España es parte de una estrategia mayor, ya que casi a la vez se han creado sociedades en varios países europeos como Países Bajos y Francia y también en otras regiones como Asia, donde el grupo ha creado sociedades también en Tokio y Corea del Sur. Los representantes de Waymo en España son Steven Hahn, subsecretario del Consejo de la compañía, y Francis Kelly, uno de sus responsables financieros, quienes también aparecen en los registros del resto de países en los que la empresa propiedad de Google se plantea aterrizar.
El domicilio de la compañía en Madrid se encuentra en un despacho de calle Serrano y ha sido constituida con 100.000 euros de capital, por lo que no parece inminente su puesta en marcha. La llegada, eso sí, se produce en pleno boom internacional de estos servicios y en pleno pulso de Google y Uber, que hasta ahora había ocupado un rol clave como socio en el despliegue de los llamados robotaxis de Waymo (taxis autónomos). Madrid acogerá una de las primeras pruebas de coches autónomos de Uber en Europa antes de que termine el año. A falta del detalle de cómo se realizará la prueba, que requerirá coordinación de los distintos gobiernos regionales y autorizaciones de la DGT, Uber ya ha confirmado que utilizará en España la tecnología de conducción autónoma de WeRide, competidora de Google.
La tercera pata de esta alianza será Avomo, la unidad para vehículos autónomos de la española Moove, que ya cuenta con alianzas en Austin y Atlanta (EEUU) con Uber y que tiene encargado el mantenimiento de una flota potencial de cientos de robotaxis en la capital española. Esto se debe a que la idea de la tecnológica estadounidense es comenzar con el piloto, pero ir ampliándolo progresivamente una vez se vayan liberando zonas para la conducción autónoma y la adopción comercial por parte de los usuarios comience a avanzar.
Las opciones de Google
Así, las opciones que tendría Google sería presentarse al nuevo espacio de pruebas, cuyo marco aún no se ha publicado, en solitario o buscar algún tipo de alianza con Cabify o Bolt, los otros dos grandes operadores del mercado español y dos empresas que verían así acelerada su capacidad para competir con Uber en este terreno o con una potencial incursión de Tesla, ya que la empresa de Elon Musk también tiene en los robotaxis una de sus potenciales líneas de negocio.
De cara a esta posible alianza, Google se ha blindado con su nueva sociedad española, ya que esta puede tanto «prestar servicios de transporte mediante vehículos autónomos» como «participar en la prestación de servicios que apoyen la oferta comercial de dichos servicios por parte de terceros», lo que abre la puerta a esta colaboración. Los estadounidenses han operado así con Uber en varias ciudades de Estados Unidos y lo siguen haciendo en Atlanta y Austin. El modelo permitía alquilar un Waymo desde la aplicación de movilidad urbana del mismo modo que se podía optar por un servicio con conductor tradicional o por un taxi, por ejemplo.
