Passation de pouvoir à Cupertino. Ce mardi 1er septembre, John Ternus s’installe dans le fauteuil de directeur général d’Apple, et Tim Cook se décale d’un cran pour devenir président exécutif du conseil. La décision avait été annoncée en avril, elle devient effective aujourd’hui. Vous ne verrez sans doute aucune différence sur votre iPhone d’ici ce soir. Mais l’entreprise qui vient de toucher les 5 000 milliards de dollars change de pilote au moment précis où son plus gros retard, l’intelligence artificielle, doit se transformer en produit. Un ingénieur discret hérite d’un empire. Et d’une facture.
Tim Cook quitte la direction d’Apple avec un bilan que personne n’attendait
Retour au 24 août 2011. Steve Jobs, malade, cède son poste à son directeur des opérations, un logisticien de l’Alabama que personne n’imagine en visionnaire. L’action vaut alors 13,35 dollars (après ajustement des divisions d’actions), rappelle MacRumors dans son bilan chiffré du 31 juillet. Quinze ans plus tard, elle se négocie autour de 320 dollars. Le chiffre d’affaires annuel de 2011, 108 milliards de dollars, tient désormais dans un seul trimestre, avec 109,4 milliards encaissés sur le seul troisième trimestre fiscal 2026. Les services, presque anecdotiques à l’époque, rapportent à eux seuls plus de 100 milliards par an.
Tim Cook n’a pas inventé l’iPhone. Il a construit la machine à cash autour de l’iPhone, avec les abonnements, l’App Store, Apple Pay et 2,5 milliards d’appareils actifs. Une sacrée défaite pour ceux qui prédisaient la fin d’Apple sans Jobs. Le patron sortant ne part d’ailleurs pas loin. Président exécutif, il restera en première ligne sur les relations avec les gouvernements et les régulateurs du monde entier.
John Ternus, l’ingénieur qui a fabriqué les produits sans jamais les vendre
Le nouveau patron est un mécanicien, au sens noble. Diplômé en génie mécanique de l’université de Pennsylvanie en 1997, ancien nageur de compétition, John Ternus a passé quatre ans à concevoir des casques de réalité virtuelle chez Virtual Research Systems avant de rejoindre Apple en 2001, du temps de Steve Jobs. Il grimpe ensuite tous les échelons de l’ingénierie matérielle, vice-président en 2013 puis vice-président senior en 2021, et pilote entre-temps la transition vers les puces Apple Silicon, les Mac, les iPad, les AirPods et l’iPhone Air.
À 51 ans, il a peu ou prou l’âge qu’avait Cook lors de sa propre nomination. Le conseil d’administration l’a choisi à l’unanimité, écrit Apple dans son communiqué du 20 avril, et Cook lui prête « l’esprit d’un ingénieur, l’âme d’un innovateur et le cœur pour diriger avec intégrité et honneur ». Traduisez : un homme de produit, là où son prédécesseur était un homme de chaîne logistique. Mais un directeur du hardware n’a jamais eu à gérer en même temps un conseil, Wall Street et Washington. Ça s’apprend sur le tas.
Le dossier IA d’Apple, premier test grandeur nature pour Ternus
Le calendrier ne lui laisse aucun répit. Le 9 septembre, huit jours après sa prise de fonction, il montera sur la scène du Steve Jobs Theater pour son premier keynote en tant que PDG, avec l’iPhone 18 Pro et, si les rumeurs disent vrai, le premier iPhone pliable au menu. Viendront ensuite iOS 27 et la nouvelle Siri, celle qu’Apple avait promise dès juin 2024 avant de la repousser, faute d’y arriver seule. Depuis janvier, Cupertino s’appuie sur les modèles Gemini de Google pour faire tourner son assistant. Une firme à 5 000 milliards qui loue son cerveau au voisin.
Ternus hérite donc d’un paradoxe. Apple n’a jamais été aussi riche, et n’a jamais autant dépendu d’un concurrent pour sa fonction la plus stratégique. L’action, elle, cote quelques pour cent sous son record de juillet.
Le coin du JDC : ce que le changement de patron d’Apple dit aux détenteurs de Bitcoin
Pourquoi un média crypto s’intéresse-t-il à une passation chez Apple ? Parce que la firme pèse encore près de trois fois la capitalisation de Bitcoin (et quatre fois fin juillet, avant le rebond de BTC au-dessus des 80 000 dollars). Les ETF Bitcoin, eux, accusaient 5,4 milliards de dollars de sorties nettes à la même date, un trou qu’août a comblé pour plus de moitié avec plus de 3 milliards d’entrées, d’après les données de SoSoValue. Un nouveau PDG qui rate son virage IA, ou le réussit, déplace des dizaines de milliards entre ces deux poches.
