케냐 나이로비서 한-케냐 문화·네트워킹 포럼 개최…KOICA 연수생 동창회 주최

(서울=연합뉴스) 성도현 기자 = 아프리카 대륙에서 디지털 혁신을 선도해 '실리콘 사바나'로 불리는 케냐 나이로비에서 한국과의 특별한 경험을 공유하는 이들이 한자리에 모이는 행사가 마련됐다.

16일 한국국제협력단(KOICA·코이카)에 따르면 지난 4일(현지시간) 나이로비 사파리 파크 호텔에서 코이카 연수생 동창회(KAKC) 주최로 '2026 한-케냐 문화·네트워킹 포럼'이 열렸다.

행사 참석자 100여명 중 대부분은 코이카의 초청으로 한국에서 선진 기술과 발전 경험을 직접 보고 배운 뒤 고국으로 돌아온 케냐의 핵심 인재들이었다.

'지속 가능한 발전을 위한 한-케냐 인공지능(AI) 혁신, 기술 이전 및 문화적 시너지 활용'을 주제로 한 행사는 친목 도모를 넘어 양국의 미래 지향적 파트너십을 논의하는 자리로 꾸며졌다.

2008년 5월 결성된 비영리 조직 KAKC는 현재 케냐 정부 고위 관계자, 기술 전문가 등을 아우르는 지식 네트워크로 성장했다. 올해 3월 기준 회원 수는 1천792명이다.

이날 행사의 화두는 원조에서 상호 협력으로의 전환이었다.

안젤라 무키리 KAKC 회장은 "일방적인 원조를 넘어 한국과 케냐가 함께 무엇을 만들어 갈 것인가를 중심으로 협력의 다음 장을 열어야 한다"며 동창회가 양국 협력을 주도할 주요 제도적 파트너로서 인정받아야 한다고 말했다.

무살리아 무다바디 케냐 총리 겸 외교부 장관은 '한-아프리카 외교장관회의' 참석차 지난 6월 방한 당시 성균관대에서 강연하고, 경기과학기술대와 현대자동차의 산학협력 현장을 시찰한 일화를 소개했다.

무다바디 총리는 "코이카 연수 프로그램 수혜자인 2천400여명의 동문은 케냐 국가 전환에 있어 핵심 자산"이라며 "정부 의사결정권자와 글로벌 기술 혁신가들을 연결하는 특사로 활약해 달라"고 주문했다.

또 한국의 공적개발원조(ODA) 중점협력국 선정을 계기로 양국 관계가 원조를 넘어 기술, 혁신, 투자 중심으로 새롭게 정의되고 있다고 강조했다.

한국과학기술원(KAIST)을 모델로 한 케냐 과학기술원(Kenya-AIST)과 케냐의 대형 개발 프로젝트 '콘자 테크노폴리스' 등을 성공적인 미래 비전으로 꼽았다.

강형식 주케냐 한국대사는 "1964년 수교 이래 케냐는 사하라 이남 아프리카 국가 중 최초로 한국 대사관이 개설된 의미 있는 국가"라며 "한국은 케냐를 글로벌 과제를 함께 해결하고 공동 번영을 추구하는 동등한 파트너로 보고 있다"고 말했다.

그러면서 연수생들이 맺은 인연이 양국의 귀중한 자산임을 강조하며, 향후 AI, 청정에너지, 스마트 농업, 청년 역량 강화 등으로 협력을 확대해 나가겠다고 밝혔다.

박완규 코이카 케냐 사무소장은 안전한 식수 공급, 모자보건, 친환경 기술 기반 직업훈련(TVET) 등 현장 밀착형 지원 현황을 소개했다.

박 소장에 따르면 현재 코이카의 식수 지원을 통해 약 20만명의 케냐 국민이 혜택을 받고 있고, 향후 20만 명을 추가로 지원할 계획이다.

이밖에 한국의 제조, 뷰티·헬스, 애니메이션 기업과 케냐 기관 간의 연계를 통한 비즈니스 협력 모델도 적극적으로 발굴하고 있다고 덧붙였다.