Kritiska mineraler – nu testar LKAB ny anläggning i Luleå

Det geopolitiska läget har gjort världen och västländerna mer medvetna om betydelsen av kritiska mineraler. Det säger Darren Wilson, direktör för LKAB:s affärsområde Specialprodukter.

– Utan gruvbrytning finns ingen teknologi eller konstruktion. Allt vi har runt omkring oss är beroende av det, säger han.

Viktig för infrastrukturen

Projektet i Luleå kommer inte att kunna täcka hela Europas efterfrågan. Men enligt Wilson kan det få strategisk betydelse för Europas kritiska infrastruktur och försörjningskedjor.

– Kritiska mineraler kan låta tekniskt, men används i många produkter som människor möter i vardagen, exempelvis mobiltelefoner och byggmaterial, säger Anders Lundgren, ansvarig för LKAB:s demonstrationsanläggning.

Förhoppningen: 250 jobb

I anläggningen kommer LKAB testa att ta till vara på apatitkoncentrat från järnmalmsproduktionen i Malmberget. Materialet transporteras till Luleå och behandlas för att bland annat utvinna fosforsyra, gips och sällsynta jordartsmetaller.

Samtidigt finns det risker enligt både Wilson och Lundgren då de vet att processen fungerar, men att det även ska vara kostnadseffektivt.

– Det finns alltid risker i utvecklandet av nya processer och inte minst när man ska skala upp från labbmiljöer till att gå in i en hel industrialisering, säger Anders Lundgren.

Om projektet lyckas och den fullskaliga anläggningen byggs kommer det innebära uppemot 250 jobb i Luleå.