La France en finale de l'Euro de volley après sa victoire contre la Finlande

Onze ans après leur dernière finale lors d’un Euro, qui se trouve aussi être leur seul titre continental, les Bleus défieront la Pologne, grande favorite, samedi (21h). Les hommes d’Andrea Giani auront été d’une solidité remarquable lors de la demi-finale qui les opposait à la surprenante formation finlandaise ce vendredi à Milan. Deux jours après leur exploit face à l’Italie championne du monde en titre, l’équipe d’Olli Kunnari n’a rien pu faire devant la fougue et la maestria de Trévor Clévenot et de ses jeunes coéquipiers, vainqueurs en quatre sets (25-17, 18-25, 25-18, 25-15).

Si la formation nordique remportait les deux premiers points de cette demi-finale, les Bleus ne tardaient pas à réagir (2-2) et s’ouvrait un intense bras de fer entre les deux équipes, qui se rendaient attaque pour attaque, et contre pour contre. Jusqu’à 11-11, moment (très) bien choisi par Mathis Henno et consorts pour remporter trois points de suite et créer un premier écart (14-11). Qui continuait de grandir malgré le temps-mort finlandais, grâce notamment à un ace plein de réussite de Théo Faure ou une attaque de Joonas Jokela directement dans… les genoux d’Andrea Giani, le sélectionneur tricolore (17-12).

Dans les cordes, les Finlandais prenaient le bouillon sur cette fin de première manche, conclue de main de maître sur une dernière attaque supersonique de Henno, co-meilleur marqueur des siens avec 6 points en compagnie de Faure (25-17). Du très bel ouvrage, après un début de match équilibré, qu’il s’agissait désormais de poursuivre pour maintenir la tête sous l’eau des volleyeurs nordiques. Ce qui paraissait bien parti avec le gain des deux premiers points de la manche suivante. Mais la Finlande ne sombrait pas et revenait au tableau d’affichage (7-7). Avant d’infliger aux Bleus ce qu’elle-même avait subi précédemment, à savoir une brusque accélération qui assommait Antoine Brizard et ses partenaires, menés 12-16 avant de céder le set de manière nette (18-25).

Tout était alors à refaire pour les doubles champions olympiques en titre. Une mission taillée sur mesure pour eux, qui se détachaient immédiatement 13-6, pour écarter toute notion de doute. Derrière, la Finlande tentait bien de réagir mais la France conservait, tant bien que mal, son avance (19-14). Et comme un symbole, le tandem Faure-Henno se chargeait de refermer le couvercle pour redonner un set d’avance aux Bleus (25-18). Cette fois, les Nordiques n’allaient pas opérer un énième come-back dans cet Euro. Quand le score passait de 6-6 à 10-7 en faveur des Français, la finale se rapprochait à grands pas. Et plus rien n’allait pouvoir se mettre en travers de la route des Bleus, vainqueurs sans trembler de ce quatrième acte (25-15).