Le trois-mâts Belem entame un chantier de restauration de sept mois à Saint-Nazaire

Un chantier de grande envergure débute ce lundi à Saint-Nazaire (Loire-Atlantique) pour le Belem, célèbre trois-mâts qui a fêté ses 130 ans cette année, indique ce dimanche ICI Loire Océan. Le chantier doit durer sept mois, jusqu'au 30 avril 2027 pour un coût estimé à 5,5 millions d'euros.

Le navire - dont le port d'attache se situe à Nantes - va être mis en cale sèche à Saint-Nazaire. Le temps nécessaire pour restaurer entièrement la coque en acier du Belem, mais aussi la structure du voilier. En 130 ans de navigation, l'acier qui constitue le Belem s'est en effet usé. Malgré les nombreuses opérations d'entretien, il a perdu de l'épaisseur. Sa structure interne s'est abîmée, au point qu'il risque aujourd'hui de perdre son autorisation de naviguer. L'urgence est telle qu'il a été jugé plus judicieux de faire tous les travaux d'un coup, plutôt que de les étaler sur dix ans, comme prévu dans un premier temps.

Comme l'explique ICI, il va donc falloir ôter les tôles de bordé, sorte de peau en acier qui constitue la coque du Belem, pour pouvoir accéder jusqu'au cœur du navire. Pour les mêmes raisons, il va falloir démonter les mâts, les cloisons, la tuyauterie et enlever le lest qui permet de le stabiliser en mer : en tout, cela représente 4 500 morceaux de fonte pour un poids total de 225 tonnes. C'est ensuite que la carlingue, la colonne vertébrale du Belem, pourra être consolidée, comme ses varangues, qui feraient office de côtes sur le corps humain. De nouvelles tôles seront ensuite installées pour reconstituer la coque.

Avant le début du gros œuvre, début octobre, avec le démontage des mâts, le Belem se laissera visiter une dernière fois, le week-end prochain à Saint-Nazaire, pour les Journées du patrimoine.

Pour rappel, la flamme olympique était officiellement arrivée en France le 8 mai 2024 par la mer, dans le Vieux-Port, à Marseille, à bord du Belem, marquant le lancement officiel du relais de la flamme en France pour les Jeux de Paris.