Lionel Messi anuncia su retiro de la selección argentina

Nadie se imagina a Messi sin la pelota, seguramente ni siquiera el propio jugador, ya cumplidos los 39 años y después de marcar cuatro goles con el Inter de Miami al Montreal en la MLS. Y, sin embargo, la sensación es que se empieza a despedir del fútbol después del anuncio de que se retira de la Albiceleste. No se sabía muy bien cómo gestionaría la última derrota en la final contra España que tan mal cuerpo dejó en muchos argentinos, hasta que el propio Messi se anticipó y anunció que ya no habría más partidos con una selección a la que llevó a ganar la Copa del Mundo en Qatar 2022.

Aquel reinado y, por supuesto, el amor al juego, alargaron la carrera internacional de un delantero que tardó mucho tiempo en ser amado en Argentina. Muchos de sus compatriotas le suponían tan cercano al Barça como extraño a la Albiceleste. El calificativo de pecho frío hizo fortuna incluso después de que se supiera que desde muy joven renunció a jugar por España para militar en Argentina y que antepuso incluso la conquista del oro olímpico en 2008 al equipo azulgrana con el consentimiento de Guardiola. Nada ni nadie se ha resistido a Messi, y menos sus compatriotas, esclavos emocionales de Maradona.

Al igual que Diego, Leo acabó por derrotar también a Inglaterra y ganó igualmente el Mundial. La perseverancia y la continuidad han sido dos constantes inigualables en un recorrido con un punto final tan doloroso como el debut cuando fue expulsado nada más entrar a la cancha contra Hungría. Messi se hizo querer por sus compañeros y su seleccionador para después ser amado por los argentinos por su compromiso, por su lealtad y por un talento único en el mundo, posiblemente el mejor jugador de todos los tiempos, el 10 por definición, el número que resiste a una industria del fútbol que ya no numera las camisetas del 1 al 11.

Los artículos sobre Messi se repiten desde hace tiempo, siempre con las mismas palabras y en tiempo presente, indistintamente de quien los escriba, por más que siempre marcara también el mismo gol, un gol tan repetido como esperado por único, imposible para los demás futbolistas, genuinamente Messi. A partir de ahora, en cambio, se empezará a hablar en pasado de su vínculo con la Albiceleste. La vida empieza a ser diferente para aquel niño de Rosario que siempre vivió apegado a su padre Jorge. La muerte del progenitor ha dejado eternamente dolorido a Leo.

El padre acompañó siempre a un hijo al que ahora le cuesta caminar solo, tanto que ha decidido decir adiós poco a poco, ahora a la selección y más tarde seguramente a Miami para después regresar posiblemente a Barcelona y cuidar del Cornellà. Todavía queda por curar la herida que abrió su cuerpo por el despido del Barça. El llanto por la partida forzada a París aún resuena en muchos rincones del Camp Nou aunque con anterioridad hubiera pedido que le dejaran salir por su propia voluntad del Barcelona. El contrato con Miami asegura que jugará hasta 2028. Ahora mismo, sin embargo, duele imaginar a Argentina sin Messi.