La vague bleue démocrate, qui est en train de faire basculer la majorité républicaine à l’issue des midterms, a fait accéder des représentants des minorités à des fonctions de premier plan - permettant ainsi de briser des barrières politiques et symboliques, parfois vieilles de plusieurs siècles. Tour d'horizon de ces premières historiques.
Une gouverneure noire en Géorgie
La démocrate Keisha Lance Bottoms, 56 ans, a été élue gouverneure de Géorgie, devenant la première femme noire à occuper ce poste à l'échelle des États-Unis. Mais elle est aussi la première femme, tout court, à prendre la tête de cet État de la côte est. Les républicains contrôlaient le poste de gouverneur depuis 2003. Sur son site Internet de campagne, Keisha Lance Bottoms se présente comme descendante d'une famille d'esclaves d'une plantation de Géorgie, État au cœur du Sud profond marqué par l'esclavage, la ségrégation puis la lutte pour les droits civiques.
Elle avait dirigé la mairie d'Atlanta, la plus grande ville de l'État, entre 2018 et 2022. Elle s’était fait connaître nationalement pendant les manifestations antiracistes de 2020, avant de rejoindre l’administration de Joe Biden. Sous la présidence de ce dernier, elle occupait le poste de directrice du Bureau de l’engagement public de la Maison-Blanche. Elle est notamment connue pour sa gestion de la pandémie de Covid-19 et ses prises de position après la mort de George Floyd, en mai 2020. Keisha Lance Bottoms avait alors appelé les manifestants à privilégier les rassemblements pacifiques tout en soulignant les causes profondes de la colère contre les violences policières.
Une gouverneure amérindienne au Nouveau-Mexique
La démocrate Deb Haaland est devenue de son côté la première femme amérindienne à se hisser à la fonction de gouverneure, dans le Nouveau-Mexique. Cette femme politique de 65 ans appartient au peuple autochtone des Laguna Pueblo, implanté dans cet État du Sud.
Elle a déjà marqué l’histoire politique américaine à deux reprises. En 2018, elle était devenue, avec Sharice Davids, l’une des deux premières femmes amérindiennes élues à la Chambre des représentants. Et en 2021, Joe Biden l’a nommée secrétaire à l’Intérieur, devenant ainsi la première Amérindienne à obtenir un portefeuille ministériel.
Son parcours personnel pourrait avoir joué un rôle dans sa campagne. Mère célibataire, elle a eu recours à des aides sociales, notamment Medicaid, et aux bons alimentaires, avant d’entreprendre des études de droit à la trentaine, raconte le Guardian .
Un sénateur ouvertement homosexuel dans le New Hampshire
Le démocrate Chris Pappas a remporté l'élection sénatoriale dans le New Hampshire (Nord-Est), devenant le premier homme ouvertement gay à faire son entrée dans la chambre haute du Congrès américain. Plusieurs femmes LGBT avaient déjà siégé dans cette chambre, notamment Tammy Baldwin, élue en 2012. Âgé de 46 ans et diplômé de Harvard en 2002, Chris Pappas est issu d'une famille gréco-américaine connue dans l'État pour exploiter depuis plus d’un siècle une chaîne de restaurants appelée le Puritan Backroom, spécialisée dans les filets de poulet panés.
Chris Pappas siégeait à la Chambre des représentants depuis janvier 2019. Comme député, il s'était notamment illustré par son soutien à l'Equality Act, le grand projet de loi démocrate visant à inscrire dans le droit fédéral des protections contre les discriminations fondées sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre. Chris Pappas appartient à l’aile modérée du Parti démocrate. Il est notamment membre du Problem Solvers Caucus, un groupe parlementaire réunissant démocrates et républicains pour favoriser les compromis.
Après sa victoire, il est apparu sur scène avec celui qu’il a décrit comme son «mari fantastique». Contrairement à ce qu’on pourrait imaginer, il n’a pas fait de son homosexualité le thème central de sa campagne. Interrogé par le New York Times, il expliquait que son objectif n’était pas d’entrer dans l’histoire, mais de répondre aux difficultés quotidiennes des habitants de son État.
Un premier gouverneur noir dans le Wisconsin
Le démocrate David Crowley a remporté l’élection au poste de gouverneur du Wisconsin. À 40 ans, il devient le premier gouverneur noir du Wisconsin, dans le nord du pays. Une première en 178 ans d’histoire pour cet État du Midwest. C’est aussi la première fois que le poste de gouverneur est occupé par un démocrate pendant plus de huit années consécutives.
David Crowley a grandi à Milwaukee, dans une famille confrontée à de grandes difficultés économiques. Il a notamment raconté les problèmes d’addiction de ses parents et les expulsions de logement à répétition qui ont marqué son enfance. Il s’est engagé en politique en travaillant pour la campagne sénatoriale du démocrate Russ Feingold en 2010, avant d’être élu à l’Assemblée du Wisconsin en 2016.
En 2020, il est devenu le premier Afro-Américain et le plus jeune dirigeant du comté de Milwaukee, le plus peuplé de l’État. Il a ensuite repris ses études et est devenu le premier membre de sa famille à obtenir un diplôme universitaire.
Le Wisconsin est un swing state, un État particulièrement disputé entre démocrates et républicains. Donald Trump y avait remporté les présidentielles de 2016 et 2024, tandis que Joe Biden s’y était imposé en 2020. La victoire de Crowley permet donc aux démocrates de conserver le poste de gouverneur. Sa campagne était principalement centrée sur le coût de la vie, l’accès aux soins, le financement des écoles publiques et les aides aux familles.
Un premier gouverneur afro-américain en Floride
Les démocrates n’ont toutefois pas le monopole des premières historiques. Le candidat républicain proche de Donald Trump, Byron Donalds, a remporté l’élection au poste de gouverneur de Floride. Il devient ainsi le premier Afro-Américain à diriger cet État. À 48 ans, le successeur de Ron DeSantis est une figure du mouvement MAGA.
Il s’était pourtant engagé politiquement du côté des démocrates, avant de rejoindre les républicains en 2010, dans le contexte de l’essor du mouvement conservateur Tea Party. Né à Brooklyn, à New York, Byron Donalds s’est installé en Floride pour ses études. Il a travaillé dans les secteurs de la finance, de la banque et de l’assurance avant de se lancer en politique.
En 2016, il a été élu à la Chambre des représentants de Floride, puis au Congrès américain en 2020, où il représente une circonscription du sud-ouest de l’État. Il est progressivement devenu l’un des alliés les plus visibles de Donald Trump au Congrès.
Un président de la Chambre des représentants noir ?
L'actuel chef des députés démocrates, Hakeem Jeffries, est pressenti pour prendre le perchoir après la large majorité remportée par son camp. Il deviendrait ainsi le premier Afro-Américain à présider la Chambre des représentants.
