Novak Djokovic cae ante Mariano Navone en la primera ronda del US Open

Las leyendas raramente se recuerdan por sus caídas, aunque sean ruidosas. Tantos años de éxitos permiten un margen. Pocos se retiraron en la cima, celebrando en plenitud; la mayoría lo hizo con tristes derrotas, es la lógica del tiempo. Pero igualmente cuesta ver a Novak Djokovic así, incapaz de hacer nada, totalmente roto, en el centro de la pista central Arthur Ashe, donde fue cuatro veces campeón. Este domingo, en la primera ronda del US Open, cayó ante el argentino Mariano Navone en cinco sets, por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1, y confirmó un declive que ya parece irreversible.

No son tanto sus 39 años como los achaques de un físico que ya lo ha vivido todo. Esta temporada fue capaz de alcanzar la final del Open de Australia y las semifinales de Wimbledon, pero en las últimas semanas ha dado preocupantes muestras de agotamiento. Este domingo, como ya le pasó en el reciente Masters 1000 de Cincinnati, vomitó en la pista, sufrió escalofríos, tuvo problemas para moverse y, en definitiva, apenas pudo jugar al tenis.

Poco análisis cabe hacer de esta derrota, pese a las más de cuatro horas y media de partido. La frescura apenas le duró tres juegos, y todo lo demás fue una lucha del 24 veces campeón de Grand Slam contra su propio cuerpo. En el segundo y el tercer set se rehízo para dominar a Navone a su manera, acelerando en los momentos decisivos e imponiendo su mentalidad, pero al inicio del cuarto set se le agotaron las energías y ya no hubo más.

A partir de ese momento, todo fue sufrimiento: sufría él, sufría su familia, sufría su equipo, sufría el público, sufría cualquiera que viese ahí a un hombre destrozado y envuelto en lágrimas. Djokovic no pudo contener el llanto en el quinto set, cuando ya no podía sostener ningún intercambio, ni tampoco después, cuando se marchó a los vestuarios.

Queda por ver cuál es su decisión ahora: si intentará recuperarse para regresar en 2027, aunque, a juzgar por lo visto, parece difícil que vuelva a estar en condiciones de levantar un 'grande'. En todo caso, tiene margen. Las leyendas raramente se recuerdan por sus caídas, aunque sean ruidosas.