Polymarket : le « pari suspect » du New York Times résiste-t-il aux données on-chain ?

Soupçon à 800 000 dollars. Le New York Times a décrit le 6 novembre des paris placés sur Polymarket juste avant la publication de ses propres sondages sur les sénatoriales américaines. The Block a retrouvé le compte dimanche et son historique raconte une autre histoire. Les marchés prédictifs n’avaient pas besoin d’une affaire de plus.

191 277 dollars ont été misés sur le Nebraska environ une heure avant un sondage Times/Siena.

622 608 dollars ont été engagés sur le Michigan.

Le compte s’appelle « dubdubdub2 » et a gagné environ 258 000 dollars sur ces positions.

Polymarket dit enquêter, Kalshi ne commente pas.

L’alerte vient de chercheurs de l’université Vanderbilt. Un utilisateur a misé 191 277 dollars sur la victoire du sénateur Pete Ricketts dans le Nebraska, pour l’essentiel le 31 octobre au petit matin. Une heure plus tard, à 5h05 heure de New York, un sondage Times/Siena le donnait six points devant. Le pari a rapporté plus de 77 000 dollars. Sur le Michigan, 622 608 dollars ont été engagés avant un sondage favorable au démocrate Abdul El-Sayed, pour plus de 180 000 dollars de profit.

« Il y a là une série de circonstances qu’il est difficile de mettre sur le compte du hasard », estime Brett Goldstein, qui codirige la recherche sur les marchés prédictifs à l’institut de sécurité nationale de Vanderbilt. Le quotidien précise lui-même ne pas savoir si le parieur disposait d’informations privilégiées, rapporte Cointelegraph.

The Block a identifié le compte. Il s’appelle « dubdubdub2 » et n’a rien d’un inconnu de passage. Il avait misé environ 1,05 million de dollars sur Zohran Mamdani à la mairie de New York en 2025. Il a aussi perdu 783 000 dollars sur Hyperliquid dans les 26 heures qui ont précédé ses paris électoraux. Un initié sûr de son coup ne ressemble pas à ça. Sur le Michigan, le compte a misé les 622 608 dollars dans le même sens le 31 octobre : 349 135 dollars sur le oui à une victoire démocrate, puis 273 473 dollars sur le non à une victoire républicaine.

Deux universitaires penchent pour l’explication la plus simple. « Je pense que c’étaient juste des paris directionnels », dit Rajiv Sethi, professeur d’économie à Barnard College. Vincent Grégoire, de HEC Montréal, ne voit pas d’acte répréhensible. The Block conteste aussi un chiffre du Times sur les achats de jetons WLFI du même portefeuille, qu’il ramène d’un tiers à environ 6 % des ventes d’octobre 2024.

L’affaire n’est pas tranchée. Polymarket dit avoir repéré les transactions immédiatement et enquêter. Kalshi n’a pas commenté, alors que The Block y estime à 153 000 dollars des achats passés dix minutes après la publication du sondage sur le Nebraska. Le New York Times rappelle qu’il interdit à ses salariés d’investir à partir d’articles non publiés.

Le contexte joue contre les plateformes. Le ministère américain de la Justice a inculpé en avril un soldat pour 409 881 dollars de paris sur Polymarket fondés sur des informations classifiées. La CFTC (le régulateur américain des dérivés) a obtenu en août 172 000 dollars d’un ancien opérateur de prompteur de la Maison-Blanche pour des paris sur Kalshi.