Reform UK: Spendenskandal bringt Nigel Farage in die Defensive

Reform UK wollte sich auf ihrem Parteitag als Alternative präsentieren. Doch ein neuer Spendenskandal bringt Nigel Farage in die Defensive – und lässt einen Machtwechsel in weite Ferne rücken.

Nigel Farage: Der Reform-Chef musste sich auf dem Parteitag in Birmingham für dubiose Parteispenden rechtfertigen. Foto: AP Photo/Thomas Krych

London. Alles war sorgfältig geplant: Der Parteitag von Reform UK in Birmingham sollte den Briten zeigen, dass die rechtspopulistische Partei mit ihrem Vorsitzenden Nigel Farage für die Machtübernahme gerüstet ist.

Monatelang führte die Partei in den Meinungsumfragen. Ein 100-Tage-Programm war vorbereitet, das Farage mit nationalen Notstandsgesetzen durchsetzen wollte. Dann kam alles ganz anders.

Seit Freitag befinden sich Reform UK und ihr Parteichef selbst in einem politischen Notstand und machen erstmals die Erfahrung, wie es sich anfühlt, wenn Populisten unpopulär werden.

Ein neuer Parteispendenskandal durchkreuzte die sorgfältig geplante Choreografie des Parteitags und drängte Farage und seine Gefolgsleute in eine Dauerdefensive. Zwei seiner engsten Berater, darunter der „Head of Policy“ James Orr, mussten zurücktreten.

In seiner Grundsatzrede, die immer wieder von Zwischenrufen unterbrochen wurde, bezeichnete Farage die Affäre als „kleines lokales Problem“. Die Partei habe sich nichts zuschulden kommen lassen. „Wir haben keine illegalen Spenden genommen“, sagte der Rechtspopulist.

Partei in Not

Die Quittung dürfte dennoch nicht lange auf sich warten lassen. Bereits vor der jüngsten Parteispendenaffäre war Reform UK in den Umfragen hinter der regierenden Labour-Partei und den oppositionellen Konservativen auf Platz drei zurückgefallen.