Компания SpaceX Илона Маска впервые вывела свой космический корабль Starship на орбиту Земли. Запуск был произведен с космодрома Starbase в Техасе 07:49 утра по местному времени (13:49 по Лондону).
Это уже 14-й испытательный полет Starship. Все предыдущие были суборбитальными — то есть корабль достигал космоса, но не набирал достаточной скорости или не оставался там достаточно долго, чтобы выйти на устойчивую орбиту.
В первые минуты после запуска все шло по плану. Верхняя ступень Starship отделилась от ускорителя Super Heavy, который вскоре успешно приводнился в Мексиканском заливе.
Однако через 18 минут после старта один из двигателей неожиданно отключился, что могло заставить команду отказаться от попытки вывести корабль на орбиту.
Но уже буквально через несколько минут в SpaceX сообщили, что специалисты вновь оценили ситуацию и дали добро на продолжение полета.
Менее чем через полчаса после старта с космодрома в Мексике Starship впервые в истории вышел на орбиту Земли.
Затем он успешно вывел в космос все 26 спутников Starlink V3.
Предполагалось, что за десять часов полета Starship должен совершить около шести витков вокруг Земли и вывести на орбиту спутники, после чего приводниться в Тихом океане, к западу от побережья Чили.
Что надо знать о Starship
Starship — космический корабль и ракета-носитель, разработанные компанией SpaceX Илона Маска.
Маск рассчитывает, что Starship совершит революцию в космических полетах благодаря полной многоразовости системы — ранее он называл такую возможность «святым Граалем» космических технологий.
SpaceX называет Starship «самой мощной ракетой-носителем из когда-либо созданных». В перспективе она должна доставлять людей и грузы «на околоземную орбиту, Луну, Марс и дальше».
Система состоит из двух основных частей — космического корабля Starship и ракеты-ускорителя Super Heavy. Общая высота конструкции составляет 124 метра, диаметр — 9 метров.
Грузоподъемность Starship — то есть максимальная масса груза, которую ракета-носитель способна вывести на заданную орбиту, — превышает 100 тонн.
В долгосрочной перспективе SpaceX рассчитывает использовать Starship для перевозки до 100 человек во время «длительных межпланетных полетов».
Нынешний запуск — 14-й испытательный полет Starship. Он проходит без экипажа, а его цель — впервые вывести корабль на орбиту вокруг Земли.
Сегодня обе ступени должны совершить посадку в море. Однако обычно при управляемом возвращении ускоритель планируется захватывать специальной системой на стартовой башне. Это часть программы SpaceX по созданию полностью многоразового космического корабля.
Ракеты, проложившие путь к Starship
SpaceX была основана в 2002 году и с тех пор разработала несколько космических аппаратов и ракет, включая капсулу Dragon и ракету-носитель Falcon 9, которые доставляли астронавтов на Международную космическую станцию.
Один из руководителей инженерного подразделения SpaceX Билл Райли называет эти и другие разработки «строительными блоками» на пути к созданию Starship.
Именно Starship в SpaceX рассчитывают в конечном итоге отправить на Луну.
Однако на это может потребоваться время. Еще в 2016 году Маск говорил, что планирует отправить космический корабль Dragon на Марс уже в 2018-м. С намеченного тогда срока прошло уже восемь лет.
Не все недавние суборбитальные испытания Starship проходили гладко.
