Công ty Castelion công bố hình ảnh tên lửa Blackbeard, được mô tả là vũ khí siêu vượt âm chi phí thấp và đạt tầm bắn khoảng 800 km.
Startup quốc phòng Castelion hôm 20/8 công bố hình ảnh Blackbeard, tên lửa siêu vượt âm đầu tiên của hãng, sau khi huy động được khoản vốn trị giá một tỷ USD và dự kiến đưa loại vũ khí này vào sản xuất.
Bức ảnh cho thấy một quả đạn với tầng đẩy tương tự tên lửa đạn đạo, phía trên là phương tiện lướt siêu vượt âm (HVG) không có động cơ. Theo thiết kế này, HVG sẽ được tầng đẩy đưa tới độ cao cần thiết rồi tách ra để bay về phía mục tiêu.
Castelion chưa cung cấp thông số chi tiết của Blackbeard, song từng hé lộ quả đạn có thể tấn công mục tiêu ở khoảng cách 800 km.
Cả hai tầng đều có cánh lái hình chữ thập, trong khi HVG có đường gờ chạy dọc thân và mũi nhô ra gần giống mỏ chim. Trên thân tên lửa có các dải màu xanh lam, thể hiện rằng đây là tên lửa huấn luyện hoặc mô hình dùng trong thử nghiệm, không phải phiên bản chiến đấu.
Castelion quảng bá Blackbeard là tên lửa siêu vượt âm giá rẻ và đặt mục tiêu hoàn thiện thiết kế vào năm 2027, thiết kế quả đạn có thể thay đổi trong tương lai. Nhà phát triển chưa công bố mức giá xuất xưởng dự kiến, nhưng khẳng định Blackbeard được thiết kế nhằm giảm đáng kể chi phí và đơn giản hóa quy trình sản xuất quy mô lớn so với những tên lửa truyền thống.
Lầu Năm Góc hồi tháng 5 công bố kế hoạch mua ít nhất 10.000 quả đạn Blackbeard cùng số lượng tên lửa hành trình giá rẻ tương đương trong vòng 3 năm tới. Lục quân Mỹ cũng bày tỏ quan tâm khả năng phóng Blackbeard từ các nền tảng mặt đất, trong đó có pháo phản lực HIMARS và bệ không người lái mới ra mắt.
"Biến thể Blackbeard phóng từ mặt đất có nhiệm vụ tấn công, tiêu diệt mục tiêu di động hoặc vị trí kiên cố bằng hỏa lực chính xác của tên lửa siêu vượt âm, chi phí mỗi quả đạn thấp hơn nhiều so với vũ khí hiện có trong biên chế", lục quân Mỹ cho biết trong đề xuất ngân sách năm tài khóa 2026.
Castelion đầu năm nay thông báo đã nhận hợp đồng nhằm trang bị Blackbeard cho tiêm kích hạm F/A-18E/F. Quá trình này sẽ bao gồm thử nghiệm toàn diện về an toàn, chứng nhận hệ thống, thử nghiệm bay cùng các công việc khác liên quan đến tích hợp Blackbeard vào hoạt động tác chiến trên tàu sân bay.
Castelion là startup công nghệ quốc phòng được thành lập hồi năm 2022 bởi một nhóm cựu lãnh đạo SpaceX, với mục tiêu chế tạo những hệ thống vũ khí siêu vượt âm giá rẻ, có thể sản xuất hàng loạt nhằm đẩy nhanh tốc độ biên chế khí tài và thu hẹp khoảng cách công nghệ với các đối thủ của Mỹ.
Vũ khí siêu vượt âm có tốc độ tối thiểu gấp 5 lần âm thanh (Mach 5), tương đương hơn 6.200 km/h. Những vũ khí bay nhanh hơn vận tốc âm thanh nhưng không đạt ngưỡng Mach 5 thường chỉ được gọi là tên lửa siêu thanh.
Tốc độ lớn, khả năng cơ động và đường bay thấp trong khí quyển khiến vũ khí siêu vượt âm rất khó bám bắt và đánh chặn so với tên lửa đạn đạo truyền thống, đặt ra thách thức lớn với mọi lưới phòng không hiện đại. Đối phương cũng có ít thời gian phản ứng trước vũ khí siêu vượt âm, không kịp triển khai lực lượng đánh chặn hoặc sơ tán.
