Ukraine Su-24M bomber crashes in Khmelnytsky, two pilots killed

Bộ tư lệnh không quân Ukraine thông báo cường kích Su-24M thuộc Lữ đoàn Chiến thuật số 7 bị rơi tối 16/6 khi đang làm nhiệm vụ tại tỉnh miền tây Khmelnytsky. Cơ quan này không nêu cụ thể tình huống dẫn tới sự việc, cho biết giới chức đã mở cuộc điều tra.

Người dân địa phương trước đó nghe thấy tiếng nổ lớn ở huyện Shepetivka thuộc tỉnh Khmelnytsky. Lực lượng hành pháp và cứu hộ cứu nạn đã có mặt ở hiện trường, chưa ghi nhận thương vong dưới mặt đất. Video được đăng trên mạng xã hội cho thấy đống đổ nát đang bốc cháy trên một cánh đồng, nghi là địa điểm máy bay rơi.

Không quân Ukraine cho biết hai phi công gặp nạn là thiếu tá Bohdan Zaharulko và trung úy Bohdan Babenko, đồng thời gửi lời chia buồn đến gia đình hai quân nhân. "Họ đã bảo vệ đất nước đến hơi thở cuối cùng", thông báo có đoạn.

AMK Mapping, tài khoản X chuyên theo dõi dữ liệu tình báo nguồn mở về chiến sự, nhận định cường kích Su-24M Ukraine rơi ngay sau khi cất cánh từ căn cứ không quân Starokostyantyniv, thêm rằng nguyên nhân không phải trúng hỏa lực của Nga.

Sân bay Starokostyantyniv là một trong những cơ sở trọng yếu của không quân Ukraine, nơi đóng quân của phi đội cường kích Su-24 mang tên lửa Storm Shadow/SCALP-EG, cũng là căn cứ chính của phi đội F-16 và Mirage 2000 do phương Tây viện trợ. Giới chức Ukraine từng nhiều lần thừa nhận căn cứ này bị hứng đòn tập kích, nhưng không nêu thiệt hại cụ thể.

Su-24 là cường kích siêu thanh do Liên Xô phát triển, ứng dụng thiết kế cánh cụp cánh xòe, được trang bị hai động cơ và có tổ bay hai người. Đây là máy bay đầu tiên của Liên Xô được trang bị hệ thống dẫn đường và tấn công kỹ thuật số tích hợp.

Phi cơ lần đầu cất cánh hồi năm 1967, biên chế năm 1974 và ngừng sản xuất từ năm 1993. Phiên bản Su-24M được bổ sung khả năng nhận tiếp dầu trên không và mở rộng năng lực tấn công, với nhiều tùy chọn về tải trọng hơn.

Ukraine thừa hưởng 100-200 chiếc Su-24 sau khi Liên Xô tan rã, song số máy bay đủ khả năng hoạt động liên tục giảm dần do tổn thất trong chiến đấu và thiếu phụ tùng. Tính đến năm 2024, lực lượng này ước tính còn 5 cường kích Su-24M và 8 máy bay trinh sát Su-24MR trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, theo thống kê của Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế (IISS) có trụ sở tại Anh.

Phi đội Su-24 Ukraine đã được cải tiến trong chiến sự, trở thành máy bay chủ lực để mang phóng tên lửa hành trình Storm Shadow/SCALP-EG do Anh và Pháp viện trợ.