Un juge colombien suspend les tests de pulvérisation d'herbicide sur les champs de coca

Un juge colombien a ordonné vendredi la suspension des tests de pulvérisation des champs de coca avec un herbicide potentiellement dangereux, le glufosinate-ammonium, prévus par le président Abelardo de la Espriella, selon une décision vue par l'AFP. Le dirigeant de droite, qui a pris ses fonctions début août en promettant d'écraser les groupes armés impliqués dans le trafic de drogue, prône le retour des pulvérisations aériennes contre les cultures de drogue dans ce pays, premier producteur mondial de cocaïne.

À cette fin, la police antidrogue a annoncé jeudi des essais de pulvérisation aérienne «expérimentaux» et «temporaires» en Amazonie colombienne afin d'évaluer l'utilisation de cet herbicide, sans préciser la date de leur lancement. Il n'existe pas «d'informations publiques suffisantes permettant d'écarter raisonnablement d'éventuels risques pour la santé humaine et les écosystèmes» dans la région amazonienne du Putumayo (sud-ouest), indique la décision obtenue par l'AFP.

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L'Organisation mondiale de la santé (OMS) avait précédemment estimé que le glufosinate-ammonium présente un risque modéré pour la santé. La police n'a fourni aucune information concernant la zone ou les communautés susceptibles d'être touchées par ces essais. La Colombie avait suspendu en 2015 la fumigation de glyphosate, un autre herbicide considéré par l'OMS comme «probablement cancérogène pour l'être humain».

L'épandage aérien d'herbicides engendre le mécontentement au sein de certaines franges de la population colombienne, notamment parmi les communautés paysannes, afro-colombiennes et indigènes des zones rurales où se trouvent des champs de coca. «Il y a de la coca et il faut l'éradiquer, mais nous sommes opposés à l'utilisation massive de ce type de produits chimiques», a déclaré à l'AFP Jonathan Meneses, directeur de la fondation de défense des droits de l'homme «Tiempo de Cambios», qui a déposé le recours.

Depuis l'arrivée au pouvoir d'Abelardo de la Espriella, un richissime ex-avocat, la Colombie a rejoint le «Bouclier des Amériques», l'alliance antidrogue promue par l'actuel président américain regroupant plusieurs pays d'Amérique latine, dont l'Argentine, l'Equateur et le Salvador. La Colombie a atteint 261.000 hectares de cultures de coca en 2024, selon le dernier rapport des Nations unies. La drogue ainsi obtenue finance les puissants groupes illégaux, qui l'exportent principalement vers les États-Unis et l'Europe.