Uppgifter om 150 000 ryska soldater vid Orichiv ifrågasätts

150 000 ryska soldater i 120 taktiska enheter har samlats i riktning mot Orichiv i Zaporizjzja, enligt ukrainska militäruppgifter rapporterar Kyiv Post. Johan Huovinen, lärare på Försvarshögskolan, betvivlar inte att Ryssland tänker försöka göra en framryckning, men är skeptisk till den angivna numerären.

– Det låter osannolikt. Det skulle vara i samma storleksordning som när de ryska styrkorna invaderade Ukraina 2022, och med tanke på bland annat alla fordon det skulle krävas hade det fångats på bild och synts på satellit. I min värld handlar det snarare om 10 000 soldater, högt räknat, säger Johan Huovinen.

Serhij Skibtjyk, talesperson för Ukrainas 65:e mekaniserade brigad, säger till Kyiv Post att situationen är svår och påverkar deras logistiska planering, men att den är under kontroll. Han påpekar dock att de ryska trupperna ska bestå av bland annat 58:e armén och 98:e luftburna styrkorna.

– Det här är ryska elitförband, ”the best of the best”. Jag tror ändå att Ukraina har en liten fördel här. Ryska spjutspetsen har visserligen hög stridsmoral, men inte den utrustning som den en gång hade. Ukraina ska förstås ändå vara oroligt för en potentiell rysk offensiv i den riktningen, säger Huovinen.

Hans analys av läget i området är att det snarast handlar om att Ryssland vill återta ockuperad mark. Tidigare under året har det noterats flera gånger att Ukraina återerövrat mer terräng än de förlorat, och det är i synnerhet i dessa trakter Ryssland fått träda tillbaka.

– Det är i området där de tre regionerna Donetsk, Zaporizjzja och Dnipropetrovsk möts som ukrainarna har kunnat trycka ut ryssarna. Det vi ser är eventuella förberedelser för en rysk motoffensiv, för de är helt fortifierade utan riktig framgång i det där försvarsbältet i Donetsk, säger Johan Huovinen.

Utöver den uppenbara framgången i kontroll över mer ukrainsk mark skulle en rysk offensiv kunna fylla två andra funktioner. Dels skulle Ryssland ha bättre möjlighet att etablera en bättre försvarspunkt i Orichivs befintliga infrastruktur, dels skulle det kunna höja moralen och skicka uppmuntrande signaler för hemmaopinionen.

Sedan Ryssland intog Huljajpole öster om Orichiv före årskiftet har det återkommande spekulerats om fortsatta framryckningar västerut. Målsättningen är att ta full kontroll över Zaporizjzjaregionen – i dagsläget har de drygt 70 procent av territoriet – som de gör anspråk på med stöd i ”folkomröstningar” av samma slag som man också genomfört i Donetsk, Luhansk och Cherson.

Enligt tankesmedjan ISW:s senaste dagsrapport försöker mycket riktigt rysk militär att slå sig fram i västra Zaporizjzja, men utan framgång. Omvänt kunde den ukrainska militärledningen på torsdagen rapportera om att man lyckats slå till mot ett par drönarposteringar och elstationer en bra bit bakom den ryska frontlinjen.