Xi Jinping mottagen av Trump i Washington – handelskrig och vapenexport i fokus

Röda mattan hade rullats ut, ett militärband spelade och kinesiska och amerikanska flaggor vajade. Xi Jinping blev furstligt välkomnad när han med sin fru Peng Liyuan landade i Washington på onsdagskvällen.

I ett ovanligt drag blev den kinesiske ledaren välkomnad personligen av den amerikanske presidenten Donald Trump på flygplatsen Joint Base Andrews. Det är första gången sedan 1962 som en amerikansk president tar sig till flygplatsen för att ta emot en utländsk ledare. Då var det John F Kennedy som välkomnade den brittiske premiärministern Harold Macmillan.

Gesten visar att Donald Trump verkligen vill imponera på Xi Jinping och få till ett framgångsrikt möte. Redan innan de slår sig ner i Vita Huset senare i eftermiddag har de två länderna kommit överens om en förlängd vapenvila i handelskriget.

Donald Trump hoppas dessutom att få Xi Jinping att gå med på att exportera mer sällsynta råvarumetaller till USA. De behövs i nästan all högteknologisk tillverkning och Kina dominerar produktionen. I gengäld kommer Xi Jinping att trycka på för att USA skjuter upp en betydande vapenleverans till Taiwan, som kongressen redan har godkänt.

Redan innan mötet är det tydligt att Donald Trump vill visa att de två ledarna kommer bra överens. Han kallar ofta Xi Jinping sin goda vän som han har bra relationer med.

Men flera röster höjs för att han ska gå hårdare åt Kina. Bland annat vill de se hårdare press på Kina angående det stöd man ger åt den ryska och iranska krigsapparaten, vilket Kinas ledare förnekar.

Om Trump vill kan han peka på uppgifter som Wall Street Journal avslöjar i en omfattande granskning som publicerades nästan samtidigt som Xi Jinping landade i Washington. Tidningen avslöjar att Kina vid tusentals tillfällen det senaste året exporterat delar som kan användas för tillverkning av missiler och drönare till Iran, enligt granskningen som bygger på uppgifter från den iranska tullen.

Samtidigt som Kina utåt sett har propagerat för fred har en strid ström av flygplan lastade med komponenter till vapenindustrin landat i den iranska huvudstaden Teheran. Kina ska ha fört en form av dubbelspel. När USA och Iran i somras skrev under ett avtal om vapenvila välkomnade Kina inte bara avtalet, man hävdade också att man bidragit till det genom att ha ringt runt till sina kontakter i Mellanöstern.

Men samma dag landade ett flygplan lastat med kinesiska elektroniska komponenter till iransk vapenindustri, enligt tidningen.

Att kinesisk export bidrar med komponenter som i slutändan kan döda amerikanska soldater borde störa Donald Trump. Vapenvilan är bruten och kriget, som pressar upp olje- och bensinpriser, ser ut att bli ett sänke för Republikanerna i det kommande mellanårsvalet.

Frågan är om Trump kommer att vilja störa stämningen. När försvarsminister Pete Hegseth tidigare anklagat Kina och Ryssland för att stödja Iran har Trump tonat ner det och sagt att han litar på Xi Jinping.

Och från Kinas håll är den officiella hållningen att landet inte är inblandat i konflikten i Iran och att man stöder alla ansträngningar för fred.