경찰, 천호성 전북교육감·유성동 전 예비후보 후보자 매수 혐의 불송치

(전주=연합뉴스) 김문경 기자 = 전북 전주완산경찰서는 6·3 지방선거 과정에서 자리를 약속하고 단일화했다는 혐의(공직선거법상 후보자에 대한 매수 및 이해 유도)로 수사한 천호성 전북교육감과 유성동 전 예비후보를 불송치했다고 28일 밝혔다.

천 교육감은 예비후보 시절 단일화 상대였던 유 전 예비후보에게 당선 이후 교육청 주요 보직을 약속했다는 내용의 '후보자 매수' 혐의를 받았다.

앞서 지난 5월 유 전 예비후보의 선거대책위원회 관계자 A씨는 '유 후보가 천 후보의 지지 선언을 앞두고 (전북교육청) 정책국장 이상의 자리를 약속받았다는 취지의 통화를 했다'며 관련 내용이 담긴 유 후보와의 통화 녹취를 공개했다.

녹취에는 유 전 예비후보가 A씨에게 "천호성한테 간다고 하면 '괜찮은 조건으로 가는구나. 최소한 정책국장은 약속받고 가는구나'라고 이해해달라"고 말하는 내용이 담겼다.

녹취가 공개되자 당시 유 전 예비후보는 "천 후보와의 단일화 과정에서 어떠한 정치적 거래나 대가 약속도 없었다"고 해명했다.

해당 녹취록과 관련자의 진술을 분석한 경찰은 후보자 매수 행위가 있었다는 것을 입증하기 어렵다고 판단했다.

경찰 관계자는 "논란이 있었던 주요 보직이 유 전 예비후보에게 실제로 주어지지 않았다"며 "또 녹취록 말미에 자리를 확답받은 것은 아니라는 내용이 있는 것으로 미뤄볼 때 단일화를 대가로 합의가 있었다고 보기는 어려웠다"고 설명했다.

그러면서 "검찰과 협의한 결과 혐의가 없다고 보고 최근 천 교육감과 유 전 예비후보를 불송치했다"고 부연했다.